백악관, 노동통계국 국장 해고 옹호..비평가들, 신뢰 약화 경고

워싱턴, 8월4일 (로이터) - 백악관 경제 고문들은 3일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령의 노동통계국 국장 해고를 옹호하며 트럼프의 조치가 미국의 공식 경제 데이터에 대한 신뢰를 약화시킬 수 있다는 비판에 반박했다.

이날 늦게 트럼프는 잘못에 대한 증거를 제시하지는 않고 에리카 맥엔타퍼 국장을 다시 비판하며 앞으로 3~4일 안에 새 노동통계국 국장을 지명할 것이라고 밝혔다.

제이미슨 그리어 미국 무역대표부 대표는 CBS와의 인터뷰에서 트럼프 대통령이 노동통계국 데이터에 대해 "진짜 우려"를 갖고 있다고 말했고, 케빈 해셋 국가경제위원회 위원장은 대통령이 "새로운 리더십을 요구하는 것이 옳다"고 말했다.

해셋은 폭스 뉴스 선데이에서 5월과 6월에 이전에 보고된 것보다 25만8000개의 일자리가 더 적게 창출되었다는 노동통계국의 하향 조정이 주된 우려 사항이라고 밝혔다.

트럼프는 데이터 조작의 증거는 제시하지 않은 채 맥엔타퍼가 고용 수치를 조작했다고 비난했다. 노동통계국은 면밀히 관찰되는 고용 보고서와 소비자 및 생산자 물가 데이터도 집계한다.

노동통계국은 수정된 데이터에 대한 이유를 밝히지 않았지만 "월별 수정은 마지막으로 발표된 추정치 이후 기업과 정부 기관으로부터 받은 추가 보고서와 계절적 요인의 재계산에 따른 결과"라고 언급했다.

맥엔타퍼는 금요일 블루스카이 소셜 미디어 플랫폼에 올린 글에서 자신의 갑작스러운 해고에 대해 노동통계국 국장으로 일한 것이 "인생의 영광"이었다며 그곳에서 일하는 공무원들을 칭찬했다.

맥엔타퍼의 해고 소식은 미국 경제 지표의 질에 대한 우려를 가중시켰고, 트럼프가 세계 경제를 재편하려는 계획을 추진하면서 수십 개의 무역 파트너에 대한 새로운 관세를 잇따라 부과하면서 글로벌 주식 시장이 하락한 가운데 나왔다.

투자자들은 또한 애드리아나 쿠글러 연준 이사의 갑작스러운 사임으로 인해 연준의 강력한 이사회에 공석이 생겼고 트럼프와의 어려운 관계 속에서 연준 지도부 승계 과정이 흔들릴 수 있다는 점을 주시하고 있다.

트럼프는 일요일에 공석인 연준 이사 자리를 채울 후보를 며칠 내에 발표할 것이라고 밝혔다.

◆ 수정은 흔한 일

그리어는 CBS의 "페이스 더 네이션"과의 인터뷰에서 "하지만 때로는 정말 극단적인 방식으로 수정되는 것을 볼 수 있다"며 일자리 수 수정이 항상 있었다는 점을 인정했다.

뱅크 오브 아메리카( BAC.N)의 최고 경영자 브라이언 모이니한은 경제 데이터의 대규모 수정은 대중의 신뢰를 훼손할 수 있으며 정부 당국은 데이터 품질을 개선하는 방법을 개발해야 한다고 밝혔다.

그는 CBS에 "다른 방법으로도 이 데이터를 얻을 수 있다고 생각하며, 어떻게 하면 데이터를 더 탄력적이고 예측 가능하며 이해하기 쉽게 만들 수 있을지에 초점을 맞춰야 한다고 생각한다"라고 말했다. 이어 "이리저리 튀는 것은 의구심을 불러일으키는 진술이기 때문"이라고 덧붙였다.

노동통계국의 전 지도자를 포함한 비평가들은 트럼프의 조치를 비난하고 의회에 맥엔타퍼의 해임은 존경받는 기관에 대한 신뢰를 흔들 것이라며 조사를 촉구했다.

전 노동통계국 국장 윌리엄 비치는 "이는 신뢰성을 훼손하는 일"이라며 "국장이 일자리 수를 조작할 수 있는 방법은 없다"라고 말했다.

그는 "매년 우리는 수치를 수정해 왔다. 내가 국장이었을 때 트럼프 대통령의 첫 임기 동안 50만 개의 일자리를 수정했다"라고 CNN의 "스테이트 오브 더 유니언"에 출연하여 밝혔다.

클린턴 행정부와 오바마 행정부에서 모두 일했던 래리 서머스 전 재무장관도 맥엔타퍼의 해고를 비판했다.

그는 "이것은 터무니없는 혐의이다. 이 수치는 말 그대로 수백 명으로 구성된 팀이 매뉴얼에 있는 세부 절차에 따라 작성한 것이다"라고 ABC의 "디스 위크"에서 밝혔다.

◆ 대규모 수정

노동통계국은 매월 12만1000개의 고용주(기업 및 정부 기관)를 대상으로 매월 12일이 속한 주 동안의 총 취업자 수를 조사한다. 코로나19 팬데믹 이후 응답률은 급격히 하락해 2020년 10월 80.3%에서 올해 7월에는 약 67.1%로 떨어졌다.

이를 고려하여 노동통계국은 늦게 도착한 고용주의 제출과 이전 제출에 대한 수정 사항을 향후 2개월 동안 고려할 수 있도록 허용한다.

즉, 매월 직전 달의 고용에 대한 초기 추정치에는 그 전 두 달에 대한 수정 사항도 포함된다.

금요일 보고서의 수정은 역사적 기준으로 볼 때 큰 폭이었다. 5월의 일자리 수 12만5000개 하향 조정은 2020년 3월분 49만2000개 하향 조정 이후 두 번째 추정치와 세 번째 추정치 사이에서 이뤄진 하향 조정 중 가장 큰 규모였다.

* 원문기사 nL1N3TV03T