분석-트럼프 연비 롤백, 차량 가격 낮춰도 높은 유류비로 절감 효과 상쇄될 것

Valerie Volcovici

워싱턴, 12월08일 (로이터) - 트럼프 행정부가 바이든 시대의 차량 연비 기준을 되돌리려는 제안은 미국 자동차 제조업체에 수백억 달러를 절약하게 하고, 잠재적으로 미국 자동차 구매자의 초기 구매 비용을 낮출 수 있다.

그러나 행정부의 제안과 자체 예측을 분석한 업계 전문가들에 따르면, 운전자가 전국 주유소에서 더 많은 돈을 지불해야 하므로 대리점에서 얻는 절감 효과는 빠르게 사라질 것이라고 말한다.

지난 수요일 미국 도로교통안전국(NHTSA)과 환경보호국(EPA)은 2031년까지 자동차의 평균 연비 요건을 갤런당 34.5마일로 낮출 것을 제안했다. 이는 조 바이든 전 대통령이 설정한 갤런당 50.4마일(리터당 21.4km)보다 낮은 수치다. (link)

자동차 제조업체, 수십억 달러 절약

이 제안을 뒷받침하는 NHTSA의 경제 분석에 따르면, 자동차 제조업체는 2031년까지 350억 달러를 절약할 수 있으며, 자동차 제조업체가 절감액을 소비자에게 전가한다고 가정하면 평균 초기 차량 비용은 약 930달러 감소할 것으로 예상된다.

그러나 NHTSA의 동일한 경제 분석은 이 제안이 바이든 표준에 비해 2050년까지 연료 소비를 약 1천억 갤런 증가시켜 미국인들에게 최대 1,850억 달러의 비용을 발생시킬 것이라고 밝혔다.

뉴욕 대학교 정책 무결성 연구소의 법률 책임자인 제이슨 슈워츠는 "교통부는 현재 기술 비용에서 더 큰 초기 절감액을 추정하고 있지만, 연료 절감에서는 훨씬 더 큰 손실을 예상하고 있다"고 말했다.

그는 "주유소에서 더 많은 돈을 지출하게 되면 초기에 절약한 비용이 얼마나 빨리 증발할지에 대해서는 실제로 매우 빠르게 증발할 것"이라고 덧붙였다.

장기 할부를 이용하는 자동차 구매자는 구매 절감 효과가 높은 연료비와 함께 시간이 지남에 따라 분산되므로 단기적인 혜택조차 느끼지 못할 수 있다.

그는 "운전 첫날부터 소비자는 효율성이 낮은 자동차를 운행하는 데 더 많은 비용을 지불해야 할 것"이라며, "가스비, 수리비, 주유에 낭비되는 시간 등 모든 면에서 더 많은 비용이 들 것"이라고 말했다.

백악관, 롤백 옹호

트럼프 행정부는 1970년대와 1980년대 가족 여행의 필수품이었던 스테이션 왜건 (link)과 같은 저효율 차량의 복귀를 잠재적으로 허용함으로써 자동차 산업을 활성화하고 소비자에게 혜택을 줄 수 있는 연비 롤백 제안을 선전했다.

트럼프 행정부는 바이든의 표준이 더 비싸고 미국 자동차 제조업체들이 대규모로 수익성 있게 생산하는 데 어려움을 겪는 전기차에 대한 의무라고 비판했다.

NHTSA의 분석에 따르면, 이 제안의 가장 큰 수혜자는 미국 자동차 제조업체인 포드 F.N와 GM GM.N, 그리고 미국에서 크라이슬러, 닷지, 램 브랜드 차량을 생산하는 유럽 기반의 스텔란티스 STLAM.MI 등을 포함한다.

과학자들, 분석에 이의 제기

우려 과학자 연합(Union of Concerned Scientists)의 청정 교통 프로그램 수석 과학자인 데이브 쿡은 이 제안이 소비자들에게 재정적 타격이 될 것이라고 믿는다고 말했다.

그는 NHTSA 분석에 대해 "이는 소비자가 2027년 모델부터 바이든 행정부의 원래 표준과 비교하여 세 가지 대안(시나리오) 각각에서 기술 비용 절감분보다 평생 연료 비용에 더 많은 돈을 지불하게 될 것임을 보여준다"고 말했다.

그는 또한 행정부의 분석이 배기관 오염 및 온실가스 배출 증가와 관련된 사라진 재정적 이점을 누락했다고 비판했다.

NHTSA의 분석에 따르면, 이 제안은 바이든 표준에 비해 차량 이산화탄소 배출량을 약 5% 증가시킬 것으로 나타났다. EPA에 따르면 운송 부문은 미국 이산화탄소 배출량의 가장 큰 원인이다.

트럼프는 지구 온난화를 "사기"라고 불렀고, 이를 막기 위한 국제적 노력에서 미국을 철수했다.

NHTSA는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

EPA는 리 젤딘 관리자가 미국 자동차 산업 활성화를 최우선 과제 중 하나로 삼았다고 말했다.

기관은 성명에서 "EPA는 이 약속을 이행하고 EPA 관할권 내에서 규칙 제정을 통해 소비자에게 선택권을 제공하기 위해 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.

자동차 구매자를 위한 소비자 조사 가이드인 에드먼즈(Edmunds)의 분석가들은 차량에 대한 예상되는 초기 비용 절감 효과가 연료비 상승으로 얼마나 빨리 상쇄될 수 있을지 예측하기에는 너무 이르다고 밝혔다. 에드먼즈는 로이터 통신에 제품 개발 주기는 일반적으로 몇 년 전에 계획되기 때문에 의미 있는 영향이 실현되려면 상당한 시간이 걸릴 것이라고 전했다.