재송-단독-글렌코어, 비용 문제로 캐나다 최대 구리 제련 사업장 폐쇄 계획... 소식통 전언

Pratima Desai

런던, 11월04일 (로이터) - 글렌코어는 환경 문제와 시설 업그레이드에 필요한 수백만 달러로 인해 캐나다 최대 구리 제련 사업장인 혼 제련소를 폐쇄할 계획이라고 이 사안에 정통한 두 소식통이 전했다.

런던에 상장된 이 광산업체는 캐나다 사업장의 구리 금속 생산량을 공개하지 않았으나, 업계 소식통은 연간 생산량이 30만 톤 이상일 것으로 추정한다.

혼의 폐쇄는 인도네시아와 칠레 광산의 사고(link)를 포함한 공급 차질로 인해 발생한 글로벌 공급 부족 예측을 강화할 것으로 보인다.

향후 몇 년간의 적자에 대한 기대감은 구리 가격을 끌어올려 10월 29일 톤당 1만1,200달러(link)를 기록했다.

글렌코어 대변인은 로이터의 논평 요청에 대해 "글렌코어 GLEN.L는 현재 혼 제련소나 CCR의 폐쇄를 고려하지 않고 있다"고 말했다.

글렌코어의 캐나다 구리 사업장에는 혼과 캐나다 구리 정제소가 있다. 두 곳 모두 퀘벡 주에 위치한다. 업계 소식통에 따르면 두 사업장에는 1,000명 이상의 근로자가 근무한다.

글렌코어 대변인은 "현재 제련소는 상당한 재정, 규제, 운영 압박 등 전 세계적으로 엄청난 압박에 직면해 있다"고 말했다.

"혼과 CCR은 북미 시장과 해외에 중요한 원자재를 공급하는 데 중요한 역할을 하고 있지만, 두 자산 모두 이로부터 예외는 아니다."

두 소식통에 따르면 두 공장 모두 폐쇄될 예정이나 아직 날짜는 정해지지 않았으며, 현대화 작업에 잠재적으로 2억 달러 이상이 필요하다고 전했다.

글렌코어 대변인은 "우리는 연구 및 기타 작업을 진행하여 배출량 감축 계획을 계속 이행하고 있다"고 말했다.

"우리는 또한 모든 이해관계자들과 긴밀히 협력하여 캐나다에서 진행 중인 혼의 제련 사업을 보존할 수 있는 발전 방향을 모색하고 있다. 여기에는 적절한 투자를 확보하는 데 필요한 명확하고 예측 가능한 규제 프레임워크가 포함된다."

비소 배출 관련 소송

이 상품 거래업체는 퀘벡 고등법원에서 지역 주민들로부터 혼의 비소 배출에 대한 소송(link)을 당하고 있다. 법원은 2020년까지의 손해배상을 청구할 수 있다고 밝혔다.

비소(link)에 장기간 노출되면 암을 유발할 수 있다.

두 소식통에 따르면 글렌코어가 혼과 CCR을 폐쇄하려는 계획은 이 사건과 관련이 있는 것이 아니라 환경적으로 안전한 운영을 위한 비용과 관련이 있다고 전했다.

글렌코어 대변인은 로이터 통신의 소송 관련 논평 요청에 대해 "글렌코어 캐나다는 집단 소송을 승인한 고등법원의 결정을 인정한다"고 말했다.

"이 소송은 법정에서 다투고 있는 진행 중인 법적 문제이므로 현재로서는 소송 절차에 대해 공개적으로 언급하지 않겠다. 우리는 혼 제련소의 운영이 대중에게 안전하다고 확신한다"고 글렌코어는 말했다.

1927년에 설립된 혼 제련소는 1980년 전자 스크랩 재활용 분야를 개척했다.

웹사이트에 따르면 글렌코어는 매년 약 10만 톤의 폐전자제품(link)을 처리하여 구리, 니켈, 코발트, 금, 은을 생산한다.

또한 혼은 구리 양극을 만들기 위해 농축액을 처리하여 CCR을 통해 음극으로 전환한다. 캐나다에서 글렌코어가 생산하는 구리 금속의 대부분은 순수입국인 미국으로 수출된다.

캐나다는 작년에 미국으로 15만 톤 이상의 구리를 수출하여 미국 수입량의 약 17%를 차지했으며, 70%를 차지한 칠레에 이어 2위를 차지했다.

공개 시장에서 구리 정광을 구매하는 맞춤형 제련소의 수익은 광산 중단으로 인한 전 세계적인 정광 부족으로 처리 비용에 대한 압박으로 인해 올해 감소했다.

광부들은 정광을 정제된 금속으로 가공하기 위해 제련소에 처리 및 정제 비용을 지불한다.

처리 및 정제 비용은 작년부터 현물 시장에서 마이너스를 기록했으며, 이는 제련소가 공급 원료를 금속으로 가공하는 대신 정광에 대해 광부에게 지불해야 함을 의미한다.

글렌코어는 올해 초 맞춤형 제련소인 필리핀의 파사르(link) 구리 정련소를 매각했다.