분석-트럼프의 대규모 원자로 추진으로 안전 문제 제기

Tim McLaughlinㆍTimothy Gardner

10월31일 (로이터) - 이번 주 초 트럼프 행정부가 발표한 대규모 원자력 계약(link)은 미국 정부가 새로운 웨스팅하우스 원자로에 대한 허가 및 승인을 발급하는 데 수십억 달러의 인센티브를 제공하며, 이는 환경 및 안전 위험을 초래할 수 있다는 비판이 제기되는 전례 없는 구조다.

그 대가로 미국 정부는 2029년까지 기업 가치가 300억 달러를 초과할 경우 미래 수익 20%와 잠재적인 회사 지분 20%를 확보할 수 있는 길을 제공한다.

이 계약은 수십 년 만에 미국 원자력 분야에서 가장 야심찬 계획 중 하나로, 인공지능 데이터 센터에 대한 급증하는 수요를 충족하기 위해 에너지 생산량을 극대화하려는 도널드 트럼프 대통령의 의제를 강조한다.

그러나 안전 옹호자들과 규제 전문가들에 따르면 이러한 재정적 인센티브는 원자력 사고를 예방하기 위한 규제 조사를 흐리게 할 위험이 있다.

"잘못될 수 있는 것은 스리마일섬, 체르노빌, 후쿠시마 (link)"라고 전 원자력규제위원회 위원장인 그렉 자츠코는 최악의 원자력 사고 중 세 가지를 지적하며 말했다.

"모두 불충분한 규제 독립성과 관련된 원인이 있다."

백악관은 안전에 대한 우려는 근거가 없다고 말했다.

"규제 체제는 동일하게 유지되며 타협되지 않는다. 이번 계약에는 규제 변경에 관한 내용은 없다"고 백악관은 이메일 성명에서 말했다.

웨스팅하우스의 소유주인 카메코는 논평을 거부했다. 브룩필드와 웨스팅하우스( )는 논평을 요청하는 메시지에 응답하지 않았다.

TD Cowen의 애널리스트들은 이번 주 연구 노트에서 고객들에게 이번 거래의 결과로 웨스팅하우스가 2030년까지 수백만 가구에 전력을 공급할 수 있는 10기의 새로운 대형 원자로를 건설할 것으로 예상한다고 말했다.

일반적으로 새로운 원자력 발전소를 건설하는 데는 엄격한 허가 요건과 건설과 관련된 막대한 비용 및 복잡성 때문에 약 10년이 걸린다.

청정 대기 태스크포스의 원자력 규제 및 기술 전문가인 패트릭 화이트는 효과적인 규제가 느리거나 오래 걸릴 필요는 없으며, 보다 효율적으로 움직이면 이점이 있다고 말했다.

"원자력 규제가 적시에 예측 가능하도록 하는 것은 기업과 대중 모두에게 최선의 이익이 된다"고 White는 말했다.

미시간 대학의 원자력 전문가인 토드 앨런은 웨스팅하우스 원자로의 설계는 잘 확립되어 있지만 프로젝트가 얼마나 빨리 진행될 수 있을지는 의문이라고 말했다 .

"그토록 공격적인 일정과 전 세계의 원자로에 대한 수요를 고려할 때 이 모든 프로젝트를 처리할 수 있는 충분한 인력이 있는지 의문이다"고 Allen은 말했다.

이전 미국 프로젝트의 지연

웨스팅하우스의 마지막 미국 원자력 프로젝트였던 조지아주 보글 발전소의 원자로 2기 건설은 2017년 파산 보호 신청으로 이어졌다.

두 원자로는 예정보다 약 7년이나 늦어졌고, 당초 예상치인 140억 달러의 두 배가 넘는 350억 달러의 비용이 들었다.

비영리 단체인 '저렴한 에너지를 위한 조지아인들'의 패티 듀란드 이사는 수년간 이 프로젝트를 분석해왔으며, 빠른 허가가 기후 변화와 관련된 위험을 간과할까봐 우려한다고 말했다.

그녀는 극심한 가뭄으로 인해 원자로 과열을 피하기 위해 유럽과 미국의 원자력 발전 사업자들이 원자로를 축소해야 했다고 말했다.

웨스팅하우스는 또한 AP1000 원자로의 모듈식 설계와 관련하여현장에 도착했을 때 일부 부품의 치수가 잘못되는 등 많은 문제를 겪었다. AP1000은 조립식 부품으로 제작되어 현장에서 조립되는 새로운 원자로에도 사용되었다.

우려 과학자 연합의 물리학자인 에드윈 라이먼은 트럼프 행정부가 원자력 규제위원회에 너무 많은 권한을 행사하여 새 원자로를 허가할까봐 우려한다고 말했다.

라이먼은 "백악관이 NRC를 완전히 장악하고 더 이상 독립적이지 않다면 실제 안전에 미치는 영향에 관계없이 백악관이 선호하는 프로젝트에 대한 허가를 가속화 할 수 있는 포괄적인 거래의 도구로 사용될 수 있으며 이는 위험한 일이다"고 말했다.