アマゾンのハードウェア責任者、独自開発チップ戦略について初めて語る：EchoとFire TVが全ラインアップで「チップを刷新」へ、年間出荷数は4000万個に達する可能性

自社製チップの高度化は、アマゾンがオンデバイスAI機能を包括的に強化するための戦略的柱の一つである。今年、アマゾンは米国市場で「Alexa+」を正式に全国展開した。このデジタルアシスタントの大幅なアップグレードにより、より複雑なクエリや複数ステップのタスクの処理が可能になり、ユーザーの習慣を学習し文脈を理解する能力も備えている。「Ring」スマートドアホンから「Echo」デバイス、「Fire TV」に至るまで、アマゾンは巨大なハードウェアポートフォリオを構築しており、「Alexa+」はこれらすべての製品を接続する中心的なハブとして位置づけられている。

TFインターナショナル証券のアナリストであるミンチー・クオ（Ming-Chi Kuo）氏は同日、業界調査レポートを公表し、アマゾンが家電製品向けプロセッサーの調達戦略において、過去20年間で初となる大規模な調整を計画していると指摘した。同社は外部調達を段階的に廃止してCOT（Customer Owned Tooling：顧客所有ツール）モデルへと移行する方針で、自社製チップのバックエンド設計およびテストの独占的サプライヤーとしてアルチップ（Alchip）を選定した。

アマゾンの自社ブランド家電製品（「Kindle」、「Fire TV」、「Echo」、Alexa搭載デバイス、「Blink」、「Ring」など）は現在、すべて外部から調達したプロセッサーを使用している。クオ氏は、完全な移行完了後、アマゾンの自社製プロセッサーの年間出荷数は4000万個に達する可能性があると予測している。

以前、アマゾンの最高経営責任者（CEO）であるアンディ・ジャシー氏は年次株主書簡の中で、同社の自社製チップ部門の売上高が現在、年率換算で200億ドルを超えていることを明らかにした。もし単独事業として運営され、外部に販売された場合、その年間売上高は500億ドル規模にまで拡大する可能性がある。

AIアシスタントの進化的なインタラクションについて、パネイ氏は次のように指摘した。「私たちはアプリや画面に支配された世界から脱却しつつあるのかもしれない。そこでは会話と文脈の理解がAIアシスタントの核となるだろう」。次世代AIデバイスの具体的な形態について、パネイ氏は引き続き慎重な姿勢を崩さない。「将来のAIデバイスがどのような形になるか正確に知っていると主張する人がいれば、非常に懐疑的になるべきだ。私の研究室はあらゆる種類の試作品で溢れている」

昨年、Amazonはウェアラブルデバイス企業のBeeを買収し、ウェアラブル分野に正式に参入した。パネイ氏は、同社が持ち運び可能で継続的にデータを収集し、音声会話をサポートする『モバイルデバイスのロードマップ全体』を計画していることを明らかにした。また、消費者はこれらの新しいAmazon製品の登場を『それほど長く待つ必要はない』とも述べた。

AIアシスタントの競争環境において、Alexa+はOpenAIのChatGPTやGoogle（の GOOGL）のGeminiとの激しい競争に直面している。Amazonにとって、Alexa+はユーザーのエコシステムへの定着を確実なものにし、電子商取引（EC）のコンバージョンを促進するための重要なツールである。カスタムチップは、デバイス側でAIワークロードを実行する際のコストと性能の優位性をAmazonにもたらし、これがハードウェア事業の利益率向上につながると期待されている。

この事業は歴史的に、サービスの普及を促進するために、デバイスをほぼ原価で販売してきた。自社製チップにより、同社は商業チップベンダーへの依存を減らし、毎年出荷される何百万台ものデバイスの原材料費（BOMコスト）を削減することができる。

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