Coca-Cola resta importancia al impacto del alto precio del petróleo para elevar sus previsiones de beneficios

Por Juveria Tabassum y Alexander Marrow

28 abr (Reuters) - Coca-Cola rompió el martes la tendencia de las empresas de bienes de consumo que advierten de un impacto en sus beneficios anuales debido a las repercusiones de la guerra de Irán y elevó su objetivo de beneficios anuales, apostando por la demanda de sus refrescos y otras bebidas.

Las acciones del gigante de las bebidas KO.N subieron un 5 % al superar las expectativas en el primer informe trimestral desde que Henrique Braun sustituyó a James Quincey como director ejecutivo.

El aumento de los precios de la energía ha provocado un incremento de los costes de los insumos, especialmente de los materiales de envasado como la resina de PET y el aluminio para las empresas de bienes de consumo (link), en un momento en el que tienen poco margen (link) para proteger sus márgenes mediante el aumento de los precios.

«Aunque muchos consumidores siguen resistiendo, otros se ven presionados por la inflación persistente, la mayor incertidumbre macroeconómica y la volatilidad provocada por el conflicto en Oriente Medio», afirmó Braun en una conferencia tras la publicación de resultados.

SE PREVÉN MAYORES COSTES DE EMBALAJE

Coca-Cola opera a través de embotelladores y distribuidores locales para vender sus concentrados de refrescos, pero sigue expuesta directamente al aumento de los costes de envasado, tanto del plástico como del aluminio, para algunos productos acabados, como las bebidas energéticas Powerade.

«Estamos trabajando intensamente con nuestros socios embotelladores para hacer frente a las implicaciones de la situación... en Oriente Medio», declaró el director financiero John Murphy en una entrevista con Reuters.

Coca-Cola, al igual que PepsiCo, realiza operaciones de cobertura sobre materias primas, y Murphy señaló que la empresa había fijado algunos precios más bajos antes del inicio de la actual perturbación.

Las presiones sobre las materias primas en el negocio del té y el café de Coca-Cola provocaron, en parte, un descenso de 30 puntos básicos en el margen bruto del primer trimestre, según afirmaron los ejecutivos, quienes añadieron que el impacto global en su cesta de costes era manejable en este momento.

Murphy señaló que, si bien los precios eran una de las herramientas de que disponía para hacer frente al aumento de los costes, Coca-Cola tendría en cuenta la dinámica general del mercado y el entorno de consumo antes de subir los precios.

«La prioridad número uno es asegurarnos de que contamos con suministro en todos los formatos de envase», afirmó Murphy. El año pasado, Coca-Cola ofreció envases más pequeños a los hogares estadounidenses que redujeron el gasto (link) para hacer frente al aumento del coste de la vida.

En la India (link), la empresa se enfrenta a una escasez de latas de aluminio, lo que ha afectado al suministro de Coca-Cola Light debido a retrasos en los envíos desde el Golfo, según informó Reuters a principios de este mes.

«Hemos sufrido una interrupción en el suministro de latas... y hemos estado apoyando a nuestra red en la India para abordar este problema. Espero que se resuelva en las próximas semanas», afirmó Murphy.

EL PRIMER TRIMESTRE MARCA LA TONALIDAD

En el primer trimestre, los volúmenes aumentaron en sus cuatro segmentos geográficos, mientras que el crecimiento global del volumen, del 3 %, superó al de los precios, del 2 %.

Coca-Cola, que se mantuvo fiel a su objetivo de crecimiento orgánico anual de los ingresos, ha realizado importantes inversiones en marcas como la leche Fairlife y los tés embotellados, así como en bebidas sin azúcar y con bajo contenido en azúcar, a medida que los consumidores se decantan por alternativas más saludables a los refrescos azucarados.

«Consideramos que KO tiene un rendimiento relativamente superior, dado que está más protegida de las presiones inflacionistas sobre los costes y cuenta con una estrategia sofisticada para seguir conectando con los consumidores tanto en el segmento económico como en el de gama alta», afirmaron los analistas de J.P. Morgan en una nota.

A principios de este mes, su rival PepsiCo (link) PEP.O superó las expectativas trimestrales gracias a la resistencia de la demanda de refrescos light y a su decisión de bajar los precios de algunas marcas clave de aperitivos, como Lay's.

Coca-Cola espera ahora que los beneficios por acción comparables anuales crezcan entre un 8 % y un 9 %, frente a la previsión anterior de un aumento del 7 % al 8 %.

Para el trimestre que finalizó el 3 de abril, sus ingresos de 12 470 millones de dólares superaron las estimaciones de 12 240 millones, según datos recopilados por LSEG. La empresa con sede en Atlanta ganó 86 centavos por acción en términos ajustados, superando las estimaciones de 81 centavos.