ACTUALIZACIÓN 2-El récord de maratón de Sawe da un impulso a Adidas en la carrera por las «superzapatillas» con Nike

Por Helen Reid y Millie McCaughan

27 abr (Reuters) - Las acciones del fabricante alemán de ropa deportiva Adidas ADSGn.DE subieron el lunes después de que el keniano Sabastian Sawe se convirtiera en la primera persona en correr una maratón en menos de dos horas en una carrera oficial, logrando su hazaña con las zapatillas Adizero Adios Pro Evo 3 de la marca.

Sawe rompió el domingo una de las barreras más difíciles de superar en el atletismo al alzarse con la victoria (link) en la Maratón de Londres con un tiempo de una hora, 59 minutos y 30 segundos. Correr una maratón en menos de dos horas ha sido uno de los mayores objetivos del deporte durante años.

La victoria supone un impulso para Adidas frente a su archirrival Nike NKE.N, tras años de experimentos en laboratorio y intentos fallidos por crear la denominada «superzapatilla» con la que batir el récord.

Tras la carrera, Sawe mostró sus zapatillas Adizero Adios Pro Evo 3, de 500 dólares, con las siglas «WR» y «sub-2» escritas con rotulador negro. Superó el anterior récord mundial de 2:00:35 establecido en la Maratón de Chicago en octubre de 2023 por el fallecido Kelvin Kiptum.

«La gran diferencia es que son muy ligeras y muy cómodas», declaró Sawe a los periodistas el lunes sobre las zapatillas, que saldrán a la venta el jueves.

El etíope Yomif Kejelcha terminó segundo en Londres el domingo en su debut en la maratón y Tigst Assefa batió su propio récord mundial femenino. Ambos también llevaban zapatillas Adizero Adios Pro Evo 3.

«Estoy muy contenta de haber batido el récord y de haber ganado en Londres por segunda vez. Significa mucho para mí», dijo Assefa, quien atribuyó la victoria a unas zapatillas que «me permiten correr rápido», además de a años de disciplina y trabajo duro.

«He entrenado duro y, gracias a todo el esfuerzo que he dedicado, he alcanzado este nivel de éxito», afirmó.

NIKE INTENTA ALCANZARLA

Gracias al uso de espuma innovadora, suelas con placa de carbono y componentes ultraligeros, la tercera versión de las Adizero Adios Pro Evo 3 pesa una media de 97 gramos, un 30 % menos que su predecesora, y mejora la economía de carrera en un 1,6 %, según Adidas.

Muchos de los corredores que Reuters vio el domingo en la zona de salida del campeonato, la sección amateur más rápida del maratón de Londres, llevaban zapatillas de Adidas o las Nitro Elite de Puma. Las Alphafly y Vaporfly de Nike —que durante años dominaron las líneas de salida— eran escasas y aisladas.

El mercado de las zapatillas de running ha crecido significativamente en los últimos años, lo que ha intensificado la competencia para convertir las nuevas tecnologías en productos rentables.

Las maratones atraen a más de 50 000 corredores y las marcas de ropa deportiva suelen desplegar personal para contar, con un contador, cuántos llevan su marca al cruzar la línea de meta.

Marcas especializadas como Hoka y On se han beneficiado del aumento de la demanda, mientras que Nike, que tradicionalmente se ha centrado más en el mercado del baloncesto estadounidense, ha tenido que replantearse su estrategia.

«Nike va a sacar nuevas versiones de sus zapatillas de maratón Alphafly y Vaporfly, pero estas no saldrán hasta finales de este año», afirmó Simon Jaeger, gestor de carteras de Flossbach von Storch, que posee acciones tanto de Adidas como de Nike.

«Nike se ha metido en problemas por no ser lo suficientemente innovadora», señaló Jaeger, apuntando al «fracaso de liderazgo» del antiguo director ejecutivo de la empresa estadounidense, John Donahoe (link).

El director ejecutivo Elliott Hill, que tomó el timón en 2024, se ha comprometido a reorientar la marca hacia deportes fundamentales como el atletismo y el fútbol, pero los márgenes han seguido resintiéndose, lo que ha provocado una caída de la capitalización bursátil de la empresa y recortes de plantilla (link).

El intento de Nike de batir el récord «Breaking2» en Monza en 2017 se quedó a las puertas, aunque el gran keniano Eliud Kipchoge corrió por debajo de las dos horas en el «1:59 Challenge» de INEOS dos años más tarde. Sin embargo, esos esfuerzos quedaron fuera de los libros de récords oficiales de este deporte.

SUBEN LAS ACCIONES DE ADIDAS

Jaeger afirmó que, por el contrario, Adidas está ganando terreno tanto en el segmento de las zapatillas de calle como en el de las de running de alto rendimiento.

Sus acciones subieron un 1,5 % a media mañana del lunes, aunque han bajado un 18 % desde principios de este año debido a la preocupación por la exposición del grupo a los aranceles estadounidenses y el impacto del conflicto en Oriente Medio.

«La familia Adidas está increíblemente orgullosa de los logros históricos de Sabastian y Tigst», declaró Patrick Nava, director general de Adidas Running, en un comunicado.

«Esto es un testimonio de los años de duro trabajo y dedicación que han dedicado, junto con nuestro equipo de innovación».

Adidas lanzó sus zapatillas Adizero Adios Pro Evo 1 a finales de 2023, después de que Assefa estableciera un nuevo récord mundial femenino de maratón mientras las llevaba puestas en la Maratón de Berlín femenina.

Las Adizero Adios Pro Evo 3 se pondrán a la venta al público a través de la aplicación de Adidas, con un lanzamiento más amplio en la temporada de maratones de otoño, según la página web de la empresa, pero su elevado precio las pone fuera del alcance de la mayoría de los corredores.