GE Aerospace mantiene sus perspectivas mientras el aumento del combustible frena el crecimiento de los vuelos y pone a prueba a las aerolíneas

Por Rajesh Kumar Singh y Shivansh Tiwary

CHICAGO, 21 abr (Reuters) - GE Aerospace GE.N dijo el martes que estaba en camino de alcanzar el extremo superior de su previsión de beneficios para 2026, pero se está preparando para un contexto más difícil de elevados precios del petróleo, las limitaciones de suministro de combustible y un crecimiento global más lento, aunque no espera una recesión.

La cautela del fabricante de motores se produce en un momento en que la escalada de los precios del combustible para aviones tras la guerra de Irán (link) se perfila como una nueva prueba de resistencia para las aerolíneas -sus principales clientes-, lo que estrangula los márgenes y provoca recortes de capacidad en algunos mercados.

GE Aerospace, que ha previsto un beneficio ajustado de entre 7,10 y 7,40 dólares por acción para 2026, dijo que sus perspectivas asumen ahora que los precios del crudo Brent se mantendrán elevados durante el tercer trimestre antes de suavizarse a finales de año, junto con las limitaciones a corto plazo en la disponibilidad de combustible.

LA CRISIS DEL COMBUSTIBLE AFECTA A LAS PERSPECTIVAS

La compañía con sede en Ohio señaló que sus perspectivas se basan en un segundo semestre más prudente, con el riesgo de que las aerolíneas reduzcan las tareas de mantenimiento, retrasen los envíos de motores y recorten el gasto si la actividad se debilita.

También prevé un crecimiento de las salidas de vuelos este año entre plano y de un dígito bajo, frente a una estimación anterior de un dígito medio, lo que indica una visión más prudente de la actividad de las aerolíneas.

El consejero delegado, Larry Culp, dijo a Reuters que la compañía habría elevado sus previsiones de no ser por la incertidumbre actual, citando un primer trimestre fuerte y una gran visibilidad en el segundo.

"Cada vez que hemos visto estos momentos, pueden desencadenar una cierta debilidad, pero luego volvemos a la carga", dijo en una entrevista.

Las acciones de GE Aerospace bajaron alrededor de un 1% en las primeras operaciones.

LA DEMANDA DE SERVICIOS SE MANTIENE

Las salidas de aviones son un motor clave del negocio de servicios de GE, ya que un mayor número de vuelos conlleva un mayor desgaste y mantenimiento de los motores . Pero se espera que la ralentización sea desigual, con una mayor presión a corto plazo en Oriente Medio, mientras que otras regiones se mantienen más resistentes, según la empresa.

GE sólo prevé un impacto limitado en sus ingresos y beneficios por servicios este año, lo que refleja la rigidez de los contratos de mantenimiento a largo plazo vinculados a motores ya en servicio.

Históricamente, la demanda de servicios ha ido un año por detrás de las caídas del transporte aéreo, lo que proporciona un colchón incluso si la actividad de las aerolíneas se debilita.

Este colchón se ve reforzado por la fuerte demanda subyacente. Gran parte de la carga de trabajo de mantenimiento de GE para 2026 ya está asegurada, con los motores ya en los talleres o programados para el servicio, y la demanda de piezas de repuesto sigue superando a la oferta.

La compañía dijo que no ha visto ningún cambio significativo en el comportamiento de los clientes hasta ahora, con las compañías aéreas apegándose a los programas de mantenimiento previstos.

Según Culp, aunque algunos clientes retrasen el trabajo, otros están dispuestos a intervenir.

"Hay innumerables aerolíneas alineadas detrás de ellos que estarán encantadas de ocupar su lugar en la cola", dijo. "No conozco a ningún cliente que esté intentando reprogramar sus visitas al taller."

Culp mantuvo que cualquier impacto de la debilidad de los vuelos es más probable que retrase la demanda que la destruya.

La escasez de aviones también juega a favor de GE. Las aerolíneas están alargando la vida útil de sus flotas, ya que las entregas de Boeing BA.N y Airbus AIR.PA siguen siendo inferiores a la demanda, lo que aumenta la necesidad de mantenimiento de los motores. Los motores de GE impulsan una gran parte de los vuelos mundiales, lo que le da una amplia exposición a esa actividad.

Al mismo tiempo, la empresa está experimentando una mejora gradual en su propia cadena de suministro, lo que le ayuda a aumentar la producción. Las entregas de motores aumentaron considerablemente en el trimestre, gracias a la mayor disponibilidad de materiales.

GE afirmó que no ve cambios en el calendario de su programa de motores GE9X, que propulsan el 777X de Boeing, a pesar de un problema de durabilidad de una junta revelado anteriormente. La empresa ha identificado la causa y está ultimando una solución.

Sus beneficios ajustados del primer trimestre fueron de 1,86 dólares por acción, superando las expectativas de los analistas de 1,60 dólares, según datos de LSEG.