Netflix se desploma: las débiles previsiones y la salida de Hastings agravan las dudas sobre su crecimiento

Por Kritika Lamba

17 abr (Reuters) - Las acciones de Netflix cayeron más de un 10% en las primeras operaciones del viernes, mientras los inversores digerían unas previsiones poco halagüeñas y la salida por sorpresa de su cofundador y presidente, Reed Hastings, en medio de las preocupaciones sobre el próximo motor de crecimiento de la empresa pionera del streaming.

La empresa ha ido ampliando su estrategia más allá de su modelo tradicional de suscripción a medida que el crecimiento se modera y la competencia se intensifica, apoyándose más en la publicidad, la programación en directo y el aumento de los precios para elevar los ingresos por usuario.

A principios de este año, Netflix abandonó una oferta de alto perfil para adquirir Warner Bros Discovery, saliendo de lo que podría haber sido un acuerdo transformador a cambio de una comisión de rescisión de 2.800 millones de dólares.

"El próximo reto de Netflix consistirá en diversificarse realmente para dejar de tener suscripciones que representen casi la totalidad de sus ingresos", dijo Ross Benes, analista de EMarketer.

"El negocio de la publicidad está creciendo, pero no al ritmo que los profesionales del marketing esperaban hace más de cuatro años, cuando se lanzó la franja publicitaria. A medida que la empresa entre en una nueva era sin Reed Hastings, la publicidad desempeñará un papel más importante."

La eventual salida de Hastings (link) era ampliamente esperada después de que dejara su puesto de codirector ejecutivo en 2023, dejando las operaciones diarias en manos de Ted Sarandos y Greg Peters. Sin embargo, el anuncio llegó en un momento delicado para la empresa, según los analistas.

Con el crecimiento de abonados tocando techo en los mercados maduros, los analistas dicen que las subidas de precios podrían ayudar a compensar la desaceleración, pero no por mucho tiempo.

"Generar mayores ingresos por usuario será la mayor clave para mantener alto el crecimiento, y no creemos que la empresa tenga capacidad para seguir subiendo los precios a los ritmos recientes cada año", dijo Matthew Dolgin, analista de Morningstar. "Pero esto no ocurre en el vacío."

Dolgin dijo que algunas ganancias publicitarias podrían provenir de clientes que cambian de planes premium a niveles con publicidad, lo que significa que el crecimiento de los ingresos podría no ser totalmente aditivo.

Si las pérdidas se mantienen, el viernes se esfumarán más de 44.000 millones de dólares del valor de mercado de la empresa.

Las acciones han caído más de un 18% desde principios de diciembre, cuando Netflix presentó por primera vez la oferta por Warner Bros Discovery. Han repuntado alrededor de un 21% hasta el cierre del jueves, después de que el acuerdo se desechara a finales de febrero.

"A pesar de unos precios más fuertes a corto plazo, la ausencia de un aumento de las previsiones para todo el año probablemente decepcionó al mercado y redujo la visibilidad de cualquier aceleración significativa hasta 2027", dijo Parth Talsania, consejero delegado de Equisights Research.

Netflix superó el jueves las expectativas de ingresos y beneficios del primer trimestre, pero pronosticó un beneficio por acción para el trimestre en curso por debajo de las estimaciones de los analistas, advirtiendo de que el crecimiento de los ingresos se ralentizaría a su ritmo más débil en un año, según datos de LSEG.

"Los inversores acudieron a los resultados con un listón muy alto que Netflix no ha superado", dijo Ralph Schackart, analista de William Blair. "No hubo nada que cambiara la tesis en el trimestre."

Los analistas de Raymond James dijeron que las fuertes ganancias de las acciones antes de los resultados habían dejado poco margen para la decepción.