Amazon comprará la empresa de satélites Globalstar en una operación de 11.570 millones de dólares para hacer frente a Starlink de Musk

Por Deborah Mary Sophia y Akash Sriram

14 abr (Reuters) - Amazon.com AMZN.O dijo el martes que adquirirá Globalstar GSAT.O en un acuerdo de 11.570 millones de dólares, reforzando su incipiente negocio de satélites mientras intenta alcanzar a Starlink de Elon Musk.

Las empresas tecnológicas están invirtiendo miles de millones de dólares en hacerse con el lucrativo mercado de la conectividad por satélite, pero será difícil igualar la red de 10.000 unidades de Starlink. Con este acuerdo, Amazon añade las dos docenas de satélites de Globalstar a su red actual de más de 200.

Amazon ha estado trabajando para ampliar su red mediante el despliegue de unos 3.200 satélites en la órbita baja de la Tierra antes de 2029, de los cuales aproximadamente la mitad deberán estar instalados antes de la fecha límite reglamentaria de julio. También está preparando el despliegue de sus servicios de Internet por satélite para finales de este año.

La red de satélites de Globalstar está diseñada para conexiones fiables y de bajo consumo de datos directamente a dispositivos móviles, o Direct-to-Device (D2D). Esta tecnología elimina la necesidad de que los dispositivos se conecten a torres de telefonía móvil en tierra, por lo que resulta crucial para alimentar los servicios de emergencia y ofrecer conectividad en zonas con cobertura celular limitada.

Según las empresas, el acuerdo ayudará a Amazon a desplegar D2D a partir de 2028.

Por su parte, Starlink ya presta servicio a más de 9 millones de usuarios en todo el mundo. La unidad de SpaceX, que proporciona banda ancha de alta velocidad a través de terminales de usuario, también está desarrollando servicios D2D a través de asociaciones con operadores de telecomunicaciones como T-Mobile.

"Amazon ha ido por detrás de Starlink en banda ancha por satélite. La adquisición de Globalstar les permite ponerse al día en su posición de espectro D2D, y dar un salto adelante en el despliegue D2D", dijo Armand Musey, presidente y fundador de Summit Ridge Group.

Las acciones de Globalstar, con sede en Luisiana, subieron másde un 10%, tras ganar más de un 6% en las dos últimas semanas gracias a los informes de los medios de comunicación sobre las negociaciones del acuerdo. Las acciones de Amazon subieron un 3%.

MDA Space MDA.TO, el principal contratista de la constelación de nueva generación de Globalstar, también subió un 9%.

LA ASOCIACIÓN APPLE-GLOBALSTAR SIGUE INTACTA

Globalstar actualmente impulsa funciones de seguridad basadas en satélites como Emergency SOS y Find My para los usuarios de iPhone y Apple Watch de Apple AAPL.O. Amazon dijo que ha firmado un acuerdo con Apple para seguir prestando esos servicios.

Apple invirtió unos 1.500 millones de dólares en Globalstar en 2024 para financiar la expansión de sus servicios de comunicación con el iPhone, en un acuerdo que también dio al gigante tecnológico un 20% de participación en Globalstar.

Globalstar dijo a finales del año pasado que una nueva red en desarrollo respaldada por Apple ampliaría su huella a 54 satélites, incluido un pequeño número de reserva, desde las dos docenas actuales.

Apple no respondió inmediatamente a una consulta de Reuters sobre su posición actual en Globalstar.

DOMINIO DE SPACEX

El movimiento de Amazon se produce poco después de que SpaceX siga adelante con su plan de salida a bolsa (link).

SpaceX, de Musk, ha estado desplegando satélites Starlink a un ritmo rápido, lanzando docenas a la vez y construyendo la mayor constelación de satélites del mundo. Starlink representa entre el 50% y el 80% de los ingresos de SpaceX.

"Se ha producido una consolidación continua en el sector para competir con SpaceX en el mercado de las comunicaciones por satélite, dada la escala de SpaceX... y su capacidad de lanzamiento prácticamente ilimitada. Espero que esta tendencia continúe", dijo Austin Moeller, director de investigación de renta variable de Canaccord Genuity.

Según el acuerdo con Amazon, los accionistas de la empresa de satélites pueden elegir entre recibir 90 dólares en efectivo o 0,3210 acciones ordinarias de Amazon por cada acción de Globalstar que posean, dijeron las empresas. Reuters ha calculado el valor de la operación basándose en el precio de 90 dólares por acción.

La oferta representa una prima de más del 31% sobre el precio de cierre de Globalstar en el 1 de abril, un día antes de que surgieran noticias sobre las negociaciones.

Amazon dijo a Reuters que la contraprestación total fluctuará en función de la evolución del precio de sus acciones hasta que se cierre el acuerdo, y añadió que el capital de Globalstar estaba valorado en unos 10.800 millones de dólares a 9 de abril.

Se espera que la adquisición se cierre el próximo año, sujeta a las aprobaciones de los organismos reguladores y a la consecución de determinados hitos de despliegue por parte de Globalstar.

La operación también requerirá la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU., según declaró Brendan Carr, presidente de este organismo, en una entrevista en la CNBC, en la que añadió que la FCC se mostraba "muy abierta" a la adquisición.