Air New Zealand suprime vuelos por la subida del precio del combustible

Por Lucy Craymer

WELLINGTON, 12 mar (Reuters) - Air New Zealand AIR.NZ anunció el jueves que recortará el 5% de sus vuelos, o alrededor de 1.100 servicios, hasta principios de mayo, ya que la guerra de Irán (link) ha disparado los precios del combustible para aviones e interrumpido los viajes incluso en zonas rurales a miles de kilómetros de la zona de conflicto.

La aerolínea neozelandesa (link) lideró a otras aerolíneas, como la australiana Qantas Airways (link) QAN.AX, la escandinava SAS y Thai Airways (link) THAI.BK, al anunciar esta semana subidas de las tarifas aéreas (link), achacándolas a un brusco aumento del coste del combustible que ha sacudido el sector mundial de la aviación.

El conflicto de Oriente Próximo ha obligado a muchas aerolíneas a cancelar vuelos con origen o destino en la región o a utilizar rutas alternativas debido a los disparos de drones y misiles, que han restringido gravemente el espacio aéreo y provocado la mayor crisis del sector de la aviación desde la pandemia.

Los precios del petróleo (link) subieron el jueves después de que funcionarios de seguridad iraquíes dijeran que barcos iraníes cargados de explosivos habían chocado contra dos petroleros en medio de otras interrupciones del suministro mundial y de que Irán dijera que el mundo debería estar preparado para un petróleo a 200 dólares el barril (link).

El consejero delegado de Air New Zealand, Nikhil Ravishankar, declaró a la emisora estatal Radio New Zealand que unos 44.000 clientes de los 1,9 millones que volaban hasta principios de mayo tendrían que ser realojados debido a los recortes de vuelos nacionales e internacionales.

Los aeropuertos que dan servicio a zonas como la popular región vinícola neozelandesa de Marlborough y la ciudad de New Plymouth, en la costa oeste, verán reducidos sus servicios en las próximas semanas.

Según Ravishankar, se recortarán menos vuelos de largo recorrido, ya que sus rutas estadounidenses se han convertido en una escala más popular de camino a Europa desde el cierre generalizado del espacio aéreo de Oriente Medio.

"La gente sigue queriendo llegar a Europa, y a través del espacio aéreo estadounidense podemos llevarlos a Europa, y eso es en lo que nos estamos centrando", dijo.

Las acciones de Air New Zealand bajaron un 1% el jueves, en línea con las caídas de la hongkonesa Cathay Pacific 0293.HK, la australiana Qantas Airways QAN.AX y Japan Airlines 9201.T.

El miércoles, dos aviones no tripulados cayeron cerca del principal aeropuerto de Dubai -el centro más transitado del mundo por pasajeros globales- y Baréin evacuó algunos aviones, mientras los ataques contra infraestructuras en todo el Golfo seguían causando estragos en el tráfico aéreo.

La guerra también ha interrumpido el transporte marítimo a través de la ruta de exportación de petróleo más importante del mundo, ha disparado los precios del petróleo y ha trastornado los viajes mundiales, disparando los precios de los billetes de avión (link) en algunas rutas y haciendo temer una profunda caída de los viajes (link).

Los viajeros también se apresuran a cambiar a compañías que evitan el espacio aéreo de Oriente Próximo, y Thai Airways ha declarado que ya está aceptando más pasajeros con origen y destino en Europa.

Cathay Pacific (link) ha cancelado sus vuelos a Dubai y Riad hasta finales de marzo y, en su lugar, está añadiendo más servicios a Londres y Zúrich, aprovechando el aumento de la demanda de vuelos Asia-Europa que evitan Oriente Medio.

Poniendo de manifiesto los efectos dominó del conflicto más allá de Oriente Medio, el gobierno vietnamita advirtió el miércoles de que las aerolíneas nacionales podrían correr el riesgo de sufrir escasez de combustible a partir del mes que viene.