Los fundadores de BioNTech planean salir para crear una nueva empresa, las acciones caen

Por Ludwig Burger y Patricia Weiss

Fráncfort, 10 mar (Reuters) - Los dos cofundadores y principales ejecutivos de BioNTech 22UAy.DE dejarán el fabricante de vacunas COVID-19 a finales de año para iniciar una nueva empresa, lo que ha hecho que las acciones de la biotecnológica alemana caigan más de un 20% hasta su nivel más bajo desde agosto de 2024.

El consejero delegado Ugur Sahin y la directora médica Oezlem Tuereci, el matrimonio que estuvo detrás de la vacuna más utilizada en Occidente durante la pandemia, declararon en un comunicado que estaban "listos para volver a ser pioneros".

BioNTech declaró que había iniciado la búsqueda de sucesores para garantizar una transición fluida.

Sahin declaró a Reuters que en los próximos meses se mantendrían conversaciones sobre la financiación de BioNTech en la nueva empresa, que podría ascender a una "participación minoritaria significativa".

"Nos dimos cuenta de que el hecho de que BioNTech se centrara en el desarrollo clínico en fase avanzada significaba que (nosotros) simplemente no teníamos tiempo suficiente para la investigación y el desarrollo", dijo Sahin.

"Hay un enorme potencial que debe aprovecharse tanto en BioNTech como en la nueva empresa", añadió.

BioNTech, que desarrolló y vendió la inyección COVID-19 con Pfizer PFE.N, dijo que planea aportar ciertos derechos y tecnologías de ARNm a la nueva empresa en condiciones de igualdad a cambio de una participación minoritaria y pagos en función de los logros científicos y comerciales.

Sahin declaró que él y Tureci explorarían futuros fármacos basados en el ARNm, la misma tecnología utilizada para la vacuna COVID-19, en una fase temprana antes de cualquier prueba en humanos. Dijo que aún no se había decidido la cuantía de su presupuesto ni la ubicación de su sede.

"La marcha de los fundadores deja muchas preguntas sin respuesta y es una pésima noticia para la empresa y sus accionistas", declaró Markus Manns, gestor de fondos de Union Investment, añadiendo que BioNTech estaba perdiendo su "corazón y su mente".

VOLVER AL TRABAJO DE DESCUBRIMIENTO TEMPRANO

"Apoyamos a (Sahin y Tuereci) para que aprovechen la oportunidad de dedicar sus fuerzas y toda su atención a una nueva empresa", declaró Helmut Jeggle, Presidente del Consejo de Supervisión de BioNTech.

BioNTech afirmó que su desarrollo de fármacos, incluidas terapias contra el cáncer y la franquicia de la vacuna COVID-19, no se vería afectado por la marcha.

Fundada en 2008, BioNTech ha tratado desde la pandemia de dejar huella más allá de las vacunas, persiguiendo tratamientos experimentales contra el cáncer entre otros campos. Esto formaba parte de un esfuerzo por demostrar que su éxito con Pfizer (más de 40.000 millones de dólares en ventas combinadas de vacunas en 2021 y 2022) no era un caso aislado.

En un hito importante, Bristol Myers Squibb BMY.N acordó el año pasado (link) pagar hasta 11.100 millones de dólares en una asociación para trabajar en una inmunoterapia contra el cáncer de próxima generación que podría enfrentarse a Keytruda, el medicamento más vendido de su rival Merck & Co.

En un comunicado aparte, BioNTech informó de una pérdida neta de 1.140 millones de euros (1.330 millones de dólares) para el año pasado, en comparación con una pérdida de 665 millones de euros en 2024.

Aun así, a pesar del gasto continuado en el desarrollo de nuevos fármacos, el éxito comercial de la vacuna contra el coronavirus dejó a BioNTech con unas reservas de efectivo y valores financieros de 17.200 millones de euros a finales de 2025.

La vacuna también ha recibido el máximo reconocimiento científico: La científica húngara Katalin Kariko fue en 2023 una de las dos ganadoras del Premio Nobel de Medicina por sus trabajos sobre el ARNm y sus contribuciones a la vacuna COVID de BioNTech.

(1 dólar = 0,8593 euros)