Wall Street cierra a la baja tras la subida del 12% del petróleo y debilitamiento del mercado laboral

Por Sabrina Valle y Johann M Cherian

6 mar (Reuters) - Los principales índices de Wall Street cerraron a la baja el viernes, en medio de un repentino revés en el mercado laboral estadounidense y un aumento del 12% en los precios del petróleo debido a la escalada del conflicto en Oriente Medio.

Un informe de empleo decepcionante intensificó las preocupaciones de que la economía estadounidense podría estar enfriándose, justo cuando las tensiones geopolíticas en Oriente Medio impulsan drásticamente los costos de la energía.

Esta combinación amenaza con acorralar a la Reserva Federal, complicando su camino hacia los recortes de tasas y reavivando las preocupaciones por una nueva presión inflacionaria.

"Es un doble impacto para el mercado de valores hoy: el débil informe de empleo y el aumento del precio del petróleo", dijo Kristina Hooper, estratega jefe de mercado de la firma financiera Man Group en Nueva York.

Los precios del petróleo se dispararon, impulsados ​​por el ataque militar estadounidense-israelí en Irán, que detuvo el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, y por las advertencias de Qatar de que el crudo podría subir a 150 dólares el barril.

Los futuros del crudo estadounidense avanzaron más de un 12%, por encima de los 90 dólares por barril, mientras que el Brent subió un 8,5% a 92 dólares por barril, acercándose rápidamente a la barrera psicológica de los 100 dólares que alarma a los mercados.

"Estamos acercándonos cada día más a los 100 dólares por barril de petróleo, y eso ha causado mucha mayor volatilidad y ansiedad", dijo Michael Arone, estratega jefe de inversiones de State Street Investment Management.

El índice de volatilidad CBOE .VIX, el indicador de ansiedad de los inversores más seguido en Wall Street, subió a un máximo de casi cinco meses, ganando alrededor de 4 puntos a 28,2, lo que indica mayores preocupaciones sobre más sufrimiento en el mercado de valores en el corto plazo.

El índice S&P 500 SPXBK, que sigue el desempeño de las principales acciones bancarias estadounidenses dentro del S&P 500, cayó.

Los operadores adelantaron sus apuestas a un recorte de la tasa de interés de 25 puntos básicos por parte de la Reserva Federal, con probabilidades prácticamente iguales para junio, desde aproximadamente el 35% anterior en el día, según datos compilados por LSEG.

Según los datos preliminares de cierre, el S&P 500 .SPX perdió 91,64 puntos, o un 1,33%, para cerrar en 6.739, 88 unidades, mientras que el Nasdaq Composite .IXIC bajó 361,31 puntos, o un 1,59%, hasta situarse en 22.387,68. El Índice Industrial Dow Jones .DJI cayó 447,12 puntos, o un 0,93%, a 47.507,62 unidades.

En la semana, el S&P 500 cayó un 2%, el Nasdaq cedió un 1,2% y el Dow perdió un 3%. Para el S&P, el desempeño semanal porcentual fue el peor desde mediados de octubre.

El banco Western Alliance WAL.N cayó tras demandar a Jefferies JEF.N por no realizar un pago por préstamos vinculados al proveedor de autopartes en quiebra First Brands Group. Jefferies también caía.