ROI-Los datos de empleo de EE.UU. obligan a desviar la mirada del caos de Oriente Medio hacia la "perdición" de la IA: McGeever

Por Jamie McGeever

ORLANDO, Florida, 5 mar (Reuters) - Con la guerra aún activa en Oriente Medio (link), el viernes los inversores volverán a centrar su atención, al menos temporalmente, en un terreno económico más familiar: Los datos de empleo de EE.UU. (link).

Los acontecimientos desde el ataque conjunto de EE.UU. e Israel contra Irán (link) el pasado sábado han dominado tanto el pensamiento del mercado que los temores a que la inteligencia artificial (link) arroje pronto a millones de trabajadores de cuello blanco al desguace han pasado a un segundo plano.

Las nóminas no agrícolas y el desempleo de febrero en EE.UU., que se publicarán el viernes , volverán a centrar la atención de los inversores y, en función de los detalles, quizá también la de los responsables políticos.

El consenso medio en una encuesta de Reuters entre economistas es de un aumento neto de las nóminas no agrícolas de 59.000 el mes pasado, menos de la mitad del aumento de enero. Se espera que la tasa de desempleo se mantenga estable en el 4,3%.

Aunque sea demasiado pronto para ver pruebas concretas de alteraciones del mercado laboral relacionadas con la IA, el informe sobre el empleo seguirá siendo objeto de un atento escrutinio en busca de señales de alarma, como un débil crecimiento del empleo, o incluso pérdidas netas de puestos de trabajo, y un aumento inoportuno de la tasa de desempleo.

De hecho, a partir de este momento, es probable que los informes mensuales sobre nóminas y otros indicadores del mercado laboral, como las ofertas de empleo "JOLTS", las cifras de despidos y las solicitudes semanales de subsidio de desempleo, se conviertan en pararrayos del debate sobre la "perdición de la IA", sobre si la tecnología acabará destruyendo empleo, demanda y crecimiento económico.

APOCALIPSIS, ¿CÓMO?

La semana pasada, los mercados se inundaron de rumores sobre el inminente "apocalipsis" de la IA. Las acciones se tambaleaban, mientras los inversores trataban de identificar a los ganadores y perdedores de la IA, y subían las apuestas sobre múltiples recortes de tipos de la Reserva Federal (link) este año.

Ayudando a avivar el miedo estaba Jack Dorsey, CEO de Block Inc XYZ.N, que citó abiertamente la IA en su anuncio el 26 defebrero de que estaba despidiendo a casi la mitad de su fuerza de trabajo, a pesar de que la compañía fintech es "fuerte... y la rentabilidad está mejorando."

Hay una escuela de pensamiento que Dorsey y otros CEOs y directores financieros pueden culpar al esperado poder disruptivo de la IA por lo que en realidad son solo esfuerzos de reducción de costos, especialmente dado el acaparamiento de mano de obra que ocurrió después de la pandemia.

En cualquier caso, las declaraciones de Dorsey asustaron a los inversores porque se produjeron después de que se hicieran virales una serie de notas de investigación y blogs en los que se esbozaba el escenario catastrofista de la IA.

Sin embargo, al evaluar el impacto de la IA en el mercado laboral, los inversores y los responsables políticos deben separar los hechos del ruido. Eso significa analizar datos concretos, que obviamente suelen ser retrospectivos. El reto consiste en utilizarlos para predecir en qué dirección sopla el viento.

Hasta ahora, el panorama parece más equilibrado de lo que los catastrofistas de la IA quieren hacer creer.

Un estudio reciente codirigido por el profesor de la Harvard Business School Suraj Srinivasan analizó casi todas las ofertas de empleo de Estados Unidos desde 2019 hasta marzo del año pasado. Encontró que después del lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022, las vacantes para trabajos rutinarios que probablemente serán reemplazados por IA cayeron un 13%, pero la demanda de roles más analíticos, técnicos y creativos aumentó un 20%.

Los economistas de Goldman Sachs estiman que la IA representa actualmente un viento en contra para el crecimiento del empleo de entre 5.000 y 10.000 puestos al mes. En una economía que crea más de 30 millones de nuevos empleos brutos al año, eso es insignificante.

Aunque sólo el 2,5% de los trabajadores corren el riesgo de ser sustituidos por los actuales casos de uso de la IA, los economistas de Goldman estiman que 11 millones de puestos de trabajo -el 6-7% de la población activa- serán desplazados por la IA en el futuro. Pero la tecnología creará nuevos puestos de trabajo.

"Por tanto, no prevemos un apocalipsis laboral", escribieron la semana pasada.

Otros estudios apuntan en la misma dirección. Una encuesta realizada por Morgan Stanley a empresas estadounidenses en enero indicaba que las empresas de los sectores más propensos a la adopción de la IA tienen más probabilidades de contratar o reciclar trabajadores que de eliminar o no cubrir puestos.

Y un documento de la Fed de Dallas de la semana pasada concluía que, al menos hasta ahora, la IA está tanto ayudando como sustituyendo a los trabajadores.

Los informes mensuales sobre el empleo en Estados Unidos suelen centrarse en las cifras principales. Pero con los temores catastrofistas que suscita la IA, los detalles que se esconden bajo los titulares pueden empezar ahora a cobrar mucha más importancia y a disipar la niebla de la guerra.

(Las opiniones expresadas aquí son las de Jamie McGeever (link), columnista de Reuters)

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