Kroger mantiene sus previsiones a la baja mientras su nuevo consejero delegado apuesta por el crecimiento manteniendo los precios bajos

Por Savyata Mishra

5 mar (Reuters) - El operador de la cadena de supermercados Kroger KR.N pronosticó el jueves ventas y beneficios anuales moderados, mientras el nuevo consejero delegado Greg Foran busca impulsar la cuota de mercado centrándose en alimentos frescos más asequibles y un servicio de entrega más ágil para los clientes preocupados por el presupuesto.

Los resultados fueron los primeros bajo Foran, que logró 20 trimestres consecutivos de crecimiento de las ventas comparables como ex jefe de Walmart EE.UU. (link). El mes pasado, los analistas de Wall Street aplaudieron su nombramiento.

Kroger dijo que planea reinvertir agresivamente los ahorros derivados de un abastecimiento más estricto, la racionalización de los procesos y la reducción de los costes en precios más ajustados para todos los días y un mejor servicio, lo que ayudó a que sus acciones cambiaran de rumbo y ganaran un 2% en las primeras operaciones.

"Cuando se combinan precios competitivos con una sólida oferta de alimentos frescos en una tienda bien gestionada, se impulsa el tráfico, aumentan las cestas de la compra y se gana cuota", declaró Foran en una conferencia sobre resultados.

El consejero delegado de Walmart, John Furner, también había iniciado su mandato con unas perspectivas anuales conservadoras (link), reflejo de la frágil situación del consumidor estadounidense.

"La decisión de Foran de centrarse más en el valor debería ayudar a Kroger a seguir siendo competitiva, ya que los compradores son cada vez más sensibles a los precios", declaró Zak Stambor, analista de eMarketer.

Kroger espera que sus ventas idénticas en 2026, excluido el combustible, crezcan entre el 1% y el 2%, cuyo punto medio está por debajo de las expectativas de un crecimiento del 2%.

Prevé un beneficio ajustado por acción de entre 5,10 y 5,30 dólares, muy por debajo de las expectativas del mercado de 5,29 dólares, según datos recopilados por LSEG.

CAMBIO DE LIDERAZGO

La empresa destituyó al consejero delegado Rodney McMullen en marzo de 2025, después de que una investigación de la junta descubriera que había violado las políticas de la empresa, dejando al minorista sin un líder permanente durante casi un año, hasta el nombramiento de Foran en febrero.

En el ínterin, el presidente Ron Sargent impulsó las marcas propias premium y se apoyó más en las promociones para contrarrestar la creciente presión de Walmart WMT.O y Amazon AMZN.O, que han estado ganando más gasto en todos los grupos de ingresos con una entrega más rápida y precios más bajos.

Kroger planea gastar entre 3.800 y 4.000 millones de dólares en el año fiscal 2026. Hasta la fecha, ha invertido 3.860 millones de dólares en 2025.

El negocio de comercio electrónico de la empresa aspira a ser rentable el año que viene utilizando más tiendas como centros de distribución. Foran dijo que el modelo híbrido, que combina la recogida en tienda con socios de entrega como Instacart, DoorDash y Uber Eats, reducirá los costes de última milla y llevará los pedidos a los clientes más rápido.

Las ventas digitales de Kroger aumentaron un 20% en el cuarto trimestre.

El minorista registró unas ventas de 34.730 millones de dólares en el trimestre, por debajo de las estimaciones de los analistas de 35.060 millones de dólares. Ganó 1,28 dólares por acción sobre una base ajustada, superando las expectativas de 1,20 dólares.