ACTUALIZACIÓN 2-Más vuelos de repatriación al quedar miles de personas varadas por el cierre del espacio aéreo en Oriente Próximo

Por Joanna Plucinska, Federico Maccioni y Julie Zhu

LONDRES/DUBAI/HONG KONG, 4 mar (Reuters) - Decenas de vuelos de repatriación debían partir de Oriente Próximo el miércoles, mientras los gobiernos se apresuraban a traer a casa a decenas de miles de ciudadanos varados por el recrudecimiento del conflicto de Estados Unidos e Israel con Irán (link).

El tráfico aéreo comercial permaneció prácticamente ausente en gran parte de la región, con los principales centros del Golfo -incluido Dubai, el aeropuerto con mayor tráfico de pasajeros internacionales del mundo- prácticamente cerrados (link) por quinto día consecutivo, en la mayor interrupción de los viajes desde la pandemia de COVID-19.

Los primeros vuelos de repatriación (link) para Gran Bretaña (link) y Francia (link) debían salir el miércoles, mientras que los Emiratos Árabes Unidos abrieron corredores aéreos seguros para permitir a algunos ciudadanos regresar a casa. En circunstancias normales, miles de vuelos comerciales saldrían de la región cada día.

Algunos turistas y expatriados también han intentado salir por sus propios medios (link).

"Estamos actuando con cautela", declaró el ministro francés de Finanzas, Roland Lescure. El Gobierno francés informó de que el miércoles estaban previstos varios vuelos de repatriación para sus ciudadanos, unos 400.000 de los cuales se encuentran en la región.

El primer ministro polaco, Donald Tusk, dijo el miércoles que había autorizado el uso de aviones militares para apoyar la evacuación de ciudadanos polacos de Oriente Próximo.

El Ministerio de Asuntos Exteriores británico dijo que un vuelo chárter saldría de Omán el miércoles por la noche, dando prioridad a los ciudadanos británicos vulnerables.

Emirates, la mayor aerolínea internacional del mundo, declaró que las rutas hacia y desde Dubai permanecían suspendidas hasta el 7 de marzo, y añadió que operaba con un horario limitado desde Dubai International y Al Maktoum International.

La República Checa ha organizado tres vuelos gubernamentales de evacuación desde Omán, Jordania y Egipto, que han traído a casa a 175 personas, y tiene previstas más operaciones. La aerolínea Smartwings también está operando vuelos de regreso desde Omán y Dubai, según la agencia de noticias CTK y un funcionario del gobierno.

Eslovaquia informó de que había evacuado a 127 personas -en su mayoría ciudadanos eslovacos, junto con cuatro checos y un ciudadano kazajo- en dos vuelos procedentes de Jordania que aterrizaron el martes, y que estaba preparando misiones adicionales.

Nueva Zelanda dijo que se esperaba que un total de 121 vuelos de repatriación salieran del Aeropuerto Internacional de Dubai el miércoles.

Qantas QAN.AX, por su parte, estaba organizando vuelos adicionales para traer de vuelta a casa a los británicos atrapados en Australia, pero tendría que dirigirlos a través de una parada para repostar en Singapur como alternativa a los centros habituales de Oriente Medio.

Con el espacio aéreo gravemente restringido, muchas aerolíneas están cargando combustible adicional o haciendo paradas de repostaje adicionales para protegerse contra cambios de ruta repentinos o rutas de vuelo más largas a través de corredores más seguros.

Air France AIRF.PA dijo el miércoles que había ampliado su suspensión de vuelos hacia y desde Dubai y Riad hasta el 6 de marzo, y también había prolongado la interrupción de los servicios a Tel Aviv y Beirut hasta el 8 de marzo.

Las acciones de las compañías aéreas se mostraron menos volátiles el miércoles, tras las caídas porcentuales de dos dígitos (link) registradas en los últimos días, que aniquilaron decenas de miles de millones de dólares del valor de mercado de las aerolíneas.

Lufthansa subía un 3% a las 1306 GMT, mientras que Qantas cerró con un descenso del 2,7%, tras haber perdido más del 10% de su valor en lo que va de semana. IAG ICAG.L, propietaria de BA, subía un 2%, tras haber caído más deun 13% en los últimos tres días.

Los directivos de las aerolíneas han declarado que la tripulación y los pilotos se encuentran ahora dispersos por todo el mundo, lo que complica el proceso de reanudación de los vuelos cuando se reabra el espacio aéreo. La escalada de los precios del petróleo también aumentará los costes de las compañías.

Los analistas afirman que los vuelos se encarecerán si las rutas más largas se convierten en las únicas opciones para las compañías internacionales.

El Golfo es también un importante centro de carga aérea, lo que aumenta la presión sobre las rutas comerciales internacionales tras la interrupción de las rutas marítimas del Mar Rojo.

Las acciones de las aerolíneas estadounidenses United Airlines UAL.O, American Airlines AAL.O, Delta Air Lines DAL.N y Southwest Airlines LUV.N subieron en las operaciones matinales.

ACCIONES DE AEROLÍNEAS ASIÁTICAS

La mayoría de las acciones de las aerolíneas asiáticas recortaron las pérdidas de principios de semana, aunque las acciones de Korean Air Lines 003490.KS cayeron un 7,9% tras caer un 10,3% el martes.

El mercado bursátil de Corea del Sur permaneció cerrado el lunes, cuando la mayoría de las compañías aéreas y de viajes sufrieron el mayor impacto del conflicto.

Los precios del petróleo han subido bruscamente esta semana, con una subida del crudo Brent de alrededor del 14% desde los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, lo que podría aumentar los costes del combustible para las compañías aéreas. O/R

Se espera que la cobertura ayude a mitigar algunos de los aumentos de costes.

"Las últimas previsiones indican que las compañías aéreas han cubierto alrededor del 50% de sus necesidades de combustible. En general, deberían poder repercutir el resto de la subida de precios a los pasajeros", declaró Lorraine Tan, directora de análisis de renta variable para Asia de Morningstar.