Moderna acuerda pagar hasta 2 250 millones de dólares para resolver el litigio sobre la patente de la vacuna COVID

Por Kamal Choudhury y Blake Brittain

3 mar (Reuters) - Moderna MRNA.O ha acordado pagar a Genevant Sciences, filial de Roivant Sciences ROIV.O, y a Arbutus Biopharma ABUS.O hasta 2 250 millones de dólares para zanjar una larga disputa legal sobre la tecnología que hizo posible su vacuna COVID-19, según informaron las empresas el martes.

En virtud del acuerdo, Moderna pagará 950 millones de dólares por adelantado en julio de 2026, y otros 1.300 millones que dependerán del resultado de otro recurso judicial.

El acuerdo resuelve todas las acciones legales estadounidenses e internacionales que acusan a Moderna de utilizar sin permiso nanopartículas lipídicas, o LNP, una tecnología de administración propiedad de Genevant y Arbutus, en su vacuna COVID. Moderna declaró en un comunicado de prensa que, en virtud del acuerdo, no adeudaría a las empresas ningún canon por la tecnología LNP en sus futuras vacunas.

Las nanopartículas lipídicas actúan como una diminuta cubierta protectora que ayuda a que las frágiles moléculas de ARNm lleguen intactas a las células humanas, permitiendo que la vacuna funcione según lo previsto.

Las acciones de Moderna se dispararon más de un 10% en las operaciones posteriores al cierre, mientras que las de Arbutus subieron un 11% y las de Roivant un 1%.

Según Andrew Tsai, analista de Jefferies, el acuerdo "elimina el peor escenario posible", es decir, el pago de cánones de dos dígitos, y añade que también elimina cualquier riesgo futuro de cánones para las próximas vacunas combinadas COVID y COVID/gripe de Moderna.

El acuerdo es positivo para Moderna porque el pago total equivale a una parte muy pequeña de los aproximadamente 48.000 millones de dólares de ventas mundiales de vacunas de la empresa en el pasado, lo que coincide con las expectativas anteriores de Moderna, dijo Tsai.

Moderna tenía previsto defenderse de las acusaciones de infracción de patentes de Genevant y Arbutus en un juicio que se celebrará en un tribunal federal de Delaware a partir de la semana que viene.

El caso habría sido el primero en llegar a juicio de una red de litigios de patentes estadounidenses de alto riesgo sobre la tecnología de la vacuna COVID que también ha atrapado a Pfizer PFE.N y su socio alemán BioNTech 22UAy.DE, así como a otros fabricantes de medicamentos.

Genevant y Arbutus presentaron una demanda similar (link) contra Pfizer y BioNTech por la tecnología LNP de su vacuna en 2023. Esa demanda sigue en curso.

Moderna ha demandado por separado a sus rivales (link), Pfizer y BioNTech, por infringir patentes relacionadas con la tecnología del ARNm. BioNTech contrademandó a Moderna (link) en febrero, alegando que la nueva generación de la vacuna COVID-19 de Moderna, MNEXSPIKE, infringe una de sus patentes.

Compañías como GlaxoSmithKline (link) GSK.L, Bayer (link) BAYGn.DE y Alnylam Pharmaceuticals (link) ALNY.O también han presentado demandas sobre patentes en busca de una parte de las decenas de miles de millones de dólares en ventas de la vacuna COVID.