IAG bate las previsiones de beneficios gracias a la demanda de servicios prémium

Por Joanna Plucinska y Raechel Thankam Job

27 feb (Reuters) - IAG ICAG.L, propietaria de las aerolíneas British Airways e Iberia, anunció el viernes unos beneficios anuales mejores de lo esperado, gracias al descenso de los costes de combustible y a la fuerte demanda de sus principales rutas transatlánticas y a sus servicios prémium.

Las aerolíneas europeas se han beneficiado de la fuerte demanda de servicios prémium en el Atlántico Norte, una tendencia generalizada en el sector en la que los viajeros adinerados siguen gastando a pesar de que la demanda estadounidense de tarifas económicas se ha debilitado.

IAG ha sido líder europeo en los últimos años gracias al fortalecimiento de las conexiones transatlánticas en América del Norte y del Sur. Sin embargo, los viajeros sensibles a los precios se han visto disuadidos por la incertidumbre relacionada con los aranceles y los cambios en las señales de la demanda estadounidense.

El grupo advirtió en noviembre de la debilidad del segmento económico del mercado transatlántico, lo que provocó una caída del precio de sus acciones.

"Desde el tercer trimestre hemos visto un repunte", declaró el consejero delegado, Luis Gallego, en una rueda de prensa, y añadió que la demanda prémium y corporativa estaba funcionando especialmente bien en British Airways y que las reservas para el primer trimestre de 2026 eran sólidas.

Desde entonces, las acciones se han recuperado, pero IAG ha perdido el primer puesto en cuanto a crecimiento del precio de las acciones frente a Air France-KLM AIRF.PA, cuyas acciones han subido un 50% en el último año. Las acciones de IAG han subido un 36% en el mismo periodo.

Otras aerolíneas europeas también se están beneficiando de la fuerte demanda de viajes prémium. Lufthansa LHAG.DE ha lanzado nuevos asientos prémium y Air France-KLM AIRF.PA ha mejorado los productos de alta gama mediante la renovación de las cabinas, las salas VIP y los servicios a bordo.

IAG registró un beneficio operativo antes de partidas extraordinarias de 5.020 millones de euros (5.930 millones de dólares), ligeramente por encima de los 4.970 millones de euros previstos por analistas encuestados por LSEG y un 13% más que el año anterior.

El jueves, IAG anunció que devolvería 1.500 millones de euros en efectivo a los accionistas durante los próximos 12 meses, comenzando con una recompra de acciones por valor de 500 millones de euros que se completará a finales de mayo de 2026.

Añadió que esperaba un crecimiento de la capacidad de alrededor del 3%, sin que se previeran retrasos en las entregas de los fabricantes de aviones Airbus AIR.PA y Boeing BA.N.

El director financiero, Nicholas Cadbury, dijo a los periodistas que todavía había poca visibilidad para el segundo y tercer trimestre, lo que explicaba por qué el grupo no ofrecía unas perspectivas más detalladas, y que había cierta debilidad en la región de África y Oriente Próximo.

(1 dólar = 0,8462 euros)