Vancouver acoge el congreso de la FIFA, con la ampliación del Mundial en el punto de mira

Por Julien Pretot

VANCOUVER, Canadá, 28 abr (Reuters) - Vancouver recibía el jueves el congreso anual de la FIFA, un encuentro que suele ser rutinario, pero que este año cobra mayor relevancia a menos de dos meses para el Mundial y mientras quedan varias cuestiones por resolver en torno a la primera edición del torneo con 48 selecciones.

La mayor Copa Mundial de la historia se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México del 11 de junio al 19 de julio, con los costos emergiendo como una de las preocupaciones más evidentes de cara al torneo.

La enorme envergadura que supone organizar un torneo en toda Norteamérica, con largos viajes, regímenes fiscales diferentes y importantes exigencias operativas, ha provocado inquietud entre algunas de las selecciones participantes.

La UEFA ha transmitido las preocupaciones de varias federaciones europeas de que a los equipos les podría resultar difícil cubrir gastos a menos que avancen mucho en la competición.

Por su parte, la FIFA ha indicado que está dispuesto a aumentar los premios en metálico y los pagos por participación más allá de los niveles ya récord, presentando el Mundial como un vehículo para una mayor redistribución, en lugar de una mayor recompensa económica para los equipos más fuertes.

Su argumento es que más selecciones y partidos, junto a mayores ingresos significarán, en última instancia, más dinero destinado a programas de desarrollo y fondos de solidaridad en todo el fútbol mundial.

La participación de Irán es el tema políticamente más delicado de la agenda de la FIFA. Su selección se ha clasificado para el Mundial, pero las preocupaciones en materia de seguridad y desplazamientos en torno a sus partidos en Estados Unidos han llevado a las autoridades de Teherán a buscar garantías y solicitar sedes alternativas.

La FIFA ha rechazado cualquier cambio en el calendario, afirmando que se espera que los equipos jueguen según lo previsto.

En su intervención ante el congreso de la Confederación Asiática el martes, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo: "Es importante demostrar que el fútbol sigue adelante y que también participe una selección iraní".

"Ahora, más que nunca, tenemos que demostrar al mundo que estamos unidos, que podemos reunirnos desde todas partes del mundo en un entorno pacífico capaz de unir al mundo".

También se espera que se sigan de cerca las restricciones de visados y de viaje.

Recientemente se denegó la entrada a Canadá a dirigentes de la Asociación Palestina de Fútbol para asistir a una reunión previa al congreso, lo que pone de relieve los obstáculos prácticos que pueden surgir cuando el deporte, la política fronteriza y la política internacional chocan.

Pero varios de sus máximos dirigentes obtuvieron sus visados, y se esperaba su participación en el Congreso.

La logística general del Mundial sigue siendo un tema clave. Un torneo que se celebra en tres países, con múltiples husos horarios y grandes distancias pondrá a prueba a los equipos, los aficionados, las cadenas de televisión y los organizadores como nunca antes lo ha hecho ningún Mundial.

Algunas federaciones han expresado sus preocupaciones en privado, pero la FIFA sostiene que un modelo con múltiples sedes es esencial para un evento de 48 equipos y refleja la escala y la ambición futuras de la competición.

Para Vancouver, por tanto, la tarea no es sólo celebrar la llegada de una Copa Mundial histórica, sino también pulir los últimos detalles antes del inicio el 11 de junio.

La FIFA espera que el torneo sea el más grande y lucrativo de su historia, con unos ingresos previstos de alrededor de 13.000 millones de dólares para el ciclo actual.