EXCLUSIVA-Estados Unidos ordena a las empresas de equipos para la fabricación de chips que suspendan algunos envíos a Hua Hong, el segundo mayor fabricante de chips de China

Por Karen Freifeld

NUEVA YORK, 28 abr (Reuters) - El Departamento de Comercio de EEUU ordenó la semana pasada a numerosas empresas de equipos para chips que detuvieran determinados envíos de herramientas a Hua Hong, el segundo mayor fabricante de chips de China, según dos personas familiarizadas con el asunto.

El departamento envió cartas al menos a un puñado de empresas para informarles de las nuevas restricciones sobre herramientas y otros materiales destinados a las instalaciones de Hua Hong 688347.SS, que, según creen las autoridades estadounidenses, fabricarán los chips más sofisticados de China, según indicaron estas personas. Las principales empresas estadounidenses de equipos para la fabricación de chips, Lam Research LRCX.O, Applied Materials AMAT.O y KLA KLAC.O, cada una de las cuales tiene un importante volumen de negocio en China, se encuentran entre las que se cree que han recibido una carta, añadieron las fuentes.

Reuters informó en exclusiva en marzo (link) que el Grupo Hua Hong había desarrollado tecnologías avanzadas de fabricación de chips que podrían utilizarse para producir chips de inteligencia artificial, un hito en los esfuerzos de Pekín por impulsar la autosuficiencia tecnológica. Huali Microelectronics, la filial del grupo dedicada a la fabricación de chips por encargo, estaba preparando un proceso de fabricación de chips de 7 nanómetros en su planta de Shanghái, según las fuentes. SMIC, el mayor fabricante de chips por encargo de China, es la única empresa nacional que actualmente puede fabricar chips con tecnologías de 7 nm, según el informe. Las cartas del Departamento de Comercio también tienen como objetivo impedir los envíos a Huali, según las fuentes.

EEUU PRETENDE PROTEGER SU LIDERAZGO EN CHIPS DE IA

En los últimos años, el Departamento de Comercio ha restringido a las empresas estadounidenses el envío de equipos a fábricas chinas que producen chips avanzados, como parte de un esfuerzo por salvaguardar el liderazgo tecnológico de EEUU en la fabricación de chips de IA y otros chips avanzados por motivos de seguridad nacional. Las recientes cartas dan continuidad a esta política, pero podrían aumentar la tensión con China antes de la reunión prevista del presidente Donald Trump (link) con el presidente chino Xi Jinping en Pekín en mayo.

Las empresas estadounidenses de equipos para chips y otros proveedores podrían perder miles de millones de dólares en ventas, según una de las fuentes, especialmente si suministran a una planta de fabricación de chips en construcción o a una que se está reequipando para comenzar a fabricar chips más avanzados. Las restricciones podrían ralentizar el impulso de la fabricación nacional de chips en China, aunque Hua Hong podría ser capaz de sustituir las herramientas por otras de empresas extranjeras o chinas.

Un portavoz del Departamento de Comercio se negó a hacer comentarios. Hua Hong no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Lam Research, Applied Materials y KLA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.