EXCLUSIVA-Lululemon nombra a un nuevo consejero ante la inminente batalla por el control de la empresa con su fundador

Por Svea Herbst-Bayliss

NUEVA YORK, 28 abr (Reuters) - Lululemon Athletica LULU.O nombra a una ejecutiva con amplia experiencia en branding y marketing para su consejo de administración, mientras el fundador de la marca de ropa deportiva presiona a la dirección para revitalizar la marca.

Esi Eggleston Bracey, que fue directora de crecimiento y marketing de Unilever ULVR.L hasta principios de este año y anteriormente ocupó puestos de responsabilidad en Procter & Gamble PG.N, asumirá el cargo de consejera de forma inmediata, según informó la empresa el martes.

La noticia de su inminente nombramiento fue publicada por primera vez por Reuters.

En Unilever, fabricante de los productos de cuidado personal Dove, lideró la transformación global del marketing en una cartera de más de 400 marcas. También trabajó en la empresa de cosméticos Coty COTY.N, donde ayudó a reposicionar su marca CoverGirl.

Desde 2021, Eggleston Bracey es consejera de la empresa de menaje del hogar y artículos de cocina Williams-Sonoma WSM.N y forma parte de su comité de auditoría y finanzas.

Se presentará a las elecciones en la junta anual de Lululemon, prevista para el 25 de junio. El consejero Shane Grant, director de operaciones para América de Colgate-Palmolive CL.N, ha declarado que no se presentará a la reelección.

La decisión de Lululemon de incorporar a un segundo nuevo consejero en otros tantos meses se produce pocos días después de que nombrara a un nuevo director ejecutivo y sigue enzarzada en una disputa con su fundador, Chip Wilson, quien ha afirmado que la empresa ha perdido su factor «cool».

Heidi O'Neill asumirá el cargo de directora ejecutiva en septiembre, una vez que finalice su acuerdo de no competencia con Nike NKE.N. En marzo, Lululemon incorporó como consejero al exdirector ejecutivo de Levi Strauss & Co LEVI.N, Chip Bergh.

Wilson, que fundó Lululemon en 1998 y abandonó el consejo en 2015, quiere que los inversionistas elijan a tres consejeros que él ha seleccionado y ha afirmado que solo se debería haber elegido a un nuevo director ejecutivo tras una renovación más amplia del consejo. Un representante de Wilson no hizo comentarios de inmediato, pero una persona familiarizada con la forma de pensar de Wilson dijo que el nombramiento ilustra que la empresa ha tomado múltiples medidas defensivas.

La decisión de Lululemon de incorporar a Eggleston Bracey indica que el consejo y la dirección están tomando medidas para revitalizar una marca que popularizó el término «athleisure» cuando la gente llevaba sus característicos pantalones de yoga al gimnasio y, durante la pandemia de COVID- (link), a la oficina en casa y a casi cualquier otro lugar.

Lululemon salió a bolsa en 2007 y sus acciones alcanzaron un máximo de 511 dólares a finales de 2023. El martes cotizaban a 146,44 dólares, tras una caída del 45 % durante el último año, lo que le deja con una valoración de mercado de 17 000 millones de dólares, mientras se enfrenta a una mayor competencia de rivales más nuevos como Alo Yoga y Vuori en Estados Unidos.

Sin embargo, algunos inversionistas también han elogiado las sólidas cifras de ventas internacionales y los productos innovadores, como los pantalones más elásticos, señalando que los signos de mejora están empezando a hacerse visibles.

Aun así, la batalla por el control de la empresa con Wilson, que posee aproximadamente el 8,6 % de la compañía, sigue siendo una amenaza importante, ya que los documentos muestran que ha habido conversaciones entre ambas partes, pero no se ha llegado a ningún acuerdo.