EXCLUSIVA-El Departamento de Estado de EEUU ordena una alerta mundial sobre presuntos robos de inteligencia artificial por parte de DeepSeek y otras empresas chinas

Por Raphael Satter

WASHINGTON, 25 abr (Reuters) - El Departamento de Estado de EEUU ha ordenado una campaña global para llamar la atención sobre lo que, según afirma, son esfuerzos generalizados por parte de empresas chinas, incluida la startup de IA DeepSeek, para robar propiedad intelectual de los laboratorios de inteligencia artificial estadounidenses, según un cable diplomático al que ha tenido acceso Reuters.

El cable, con fecha del viernes y enviado a las representaciones diplomáticas y consulares de todo el mundo, instruye al personal diplomático para que hable con sus homólogos extranjeros sobre «las preocupaciones relativas a la extracción y destilación de modelos de IA estadounidenses por parte de adversarios».

«Se ha enviado a Pekín una solicitud de gestión diplomática y un mensaje por separado para plantear el tema a China», afirma el documento.

La destilación es el proceso de entrenar modelos de IA más pequeños utilizando los resultados de otros más grandes y costosos, como parte de un esfuerzo por reducir los costos de entrenamiento de una nueva y potente herramienta de IA.

Esta semana, la Casa Blanca formuló acusaciones similares (link) , pero el cable no se había hecho público hasta ahora. El Departamento de Estado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

OpenAI ha advertido a los legisladores estadounidenses de que DeepSeek tenía como objetivo al fabricante de ChatGPT y a las principales empresas de IA del país para replicar modelos y utilizarlos para su propio entrenamiento, según informó Reuters en febrero. (link)

CHINA RECHAZA LAS ACUSACIONES

La embajada china en Washington reiteró el viernes su postura de que las acusaciones carecen de fundamento.

«Las acusaciones de que entidades chinas están robando propiedad intelectual estadounidense en materia de IA carecen de fundamento y constituyen ataques deliberados contra el desarrollo y el progreso de China en la industria de la IA», afirmó en un comunicado a Reuters.

DeepSeek, cuyo modelo de IA de bajo costo sorprendió al mundo el año pasado, lanzó el viernes una vista previa (link) de un nuevo y muy esperado modelo, denominado V4, adaptado a la tecnología de chips de Huawei, lo que subraya la creciente autonomía de China en el sector.

DeepSeek tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. En el pasado, ha afirmado que su modelo V3 utilizaba datos que se producían de forma natural y se recopilaban mediante rastreo web, y que no había utilizado intencionadamente datos sintéticos generados por OpenAI.

Muchos gobiernos occidentales y algunos asiáticos han prohibido a sus instituciones y funcionarios el uso de DeepSeek, alegando preocupaciones sobre la privacidad de los datos. No obstante, los modelos de DeepSeek se han situado sistemáticamente entre los más utilizados en plataformas internacionales que alojan modelos de código abierto.

El cable del Departamento de Estado indicaba que su propósito era «advertir de los riesgos de utilizar modelos de IA derivados de modelos de IA patentados por EEUU, y sentar las bases para un posible seguimiento y divulgación por parte del Gobierno de EEUU».

También mencionaba a las empresas chinas de IA Moonshot AI y MiniMax 0100.HK. Ninguna de las dos empresas respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El cable indicaba que «los modelos de IA desarrollados a partir de campañas de destilación clandestinas y no autorizadas permiten a actores extranjeros lanzar productos que parecen ofrecer un rendimiento comparable en determinados bancos de pruebas a una fracción del costo, pero que no reproducen el rendimiento completo del sistema original».

Añadía que las campañas también «eliminan deliberadamente los protocolos de seguridad de los modelos resultantes y desactivan los mecanismos que garantizan que esos modelos de IA sean ideológicamente neutrales y busquen la verdad».

Las acusaciones de la Casa Blanca y el cable se producen apenas unas semanas antes de que el presidente de EEUU, Donald Trump, visite al presidente chino, Xi Jinping, en Pekín. Podrían muy bien aumentar las tensiones en una guerra tecnológica de larga duración entre las superpotencias rivales, que se habían atenuado gracias a una distensión negociada el pasado mes de octubre.