EXCLUSIVA-Boeing contrata a más de 100 trabajadores de fábrica a la semana para aumentar la producción y sustituir a los jubilados

Por Allison Lampert y Dan Catchpole

SEATTLE, 16 abr (Reuters) - Boeing BA.N está contratando alrededor de 100 a 140 trabajadores de fábrica a la semana, el ritmo más alto desde 2024, ya que el fabricante de aviones estadounidense reemplaza a los jubilados y aumenta el personal para apoyar mayores tasas de producción y nuevos modelos, dijo un líder sindical.

Los trabajadores sindicalizados de la fábrica de Boeing en el noroeste del Pacífico suman ya más de 34.000 y "van a más", dijo Jon Holden a Reuters en su primera entrevista como vicepresidente especializado en formación y aprendizaje de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM).

"Estamos observando un gran interés por contratar personal en Puget Sound y en toda la empresa para apoyar nuestros aumentos de producción", dijo un portavoz de Boeing en un correo electrónico enviado a Reuters.

El IAM representó a unos 33.000 trabajadores de Boeing en la región en 2024, cuando Holden encabezó ese sindicato local durante una huelga de siete semanas (link) por un nuevo contrato.

Boeing necesita dotar de personal a una cuarta línea de producción en el área de Seattle, conocida como North Line, para el 737 MAX, el avión de fuselaje estrecho más vendido del fabricante de aviones, dijo Holden, añadiendo que también necesita apoyar la producción del 777X de fuselaje ancho que aún está a la espera de certificación y reemplazar a los jubilados.

"Así que no se trata sólo de los que trabajan en la North Line", dijo.

Holden empezó este mes como Vicepresidente de Formación y Aprendizaje del sindicato. "Serán, ya sabes, los que tengan que llevar piezas, logística y almacenamiento. Será utillaje, será ya sabes, transporte".

El jueves, Boeing también dijo (link) que está trabajando para ampliar la capacidad de producción de satélites y lanzar una nueva plataforma de satélites. Boeing tiene previsto entregar 26 satélites en 2026, frente a los cuatro de 2025.

En el estado de Washington, los puestos de trabajo en la industria aeroespacial cayeron hasta los 79.000 en agosto, pero volvieron a subir hasta los 81.800 en febrero, según el Departamento de Seguridad Laboral del estado.

Las empresas aeroespaciales están contratando personal para satisfacer la demanda de las aerolíneas de aviones más eficientes en consumo de combustible, el auge espacial y el aumento del gasto en defensa debido a las tensiones geopolíticas en todo el mundo y las guerras en Oriente Próximo y Ucrania.

Karen Arlak, directora de recursos humanos de Honeywell Aerospace HON.O, dijo que el proveedor estadounidense espera añadir más de 1.200 puestos este año en áreas como ingeniería y fabricación debido al crecimiento en los sectores de posventa comercial, defensa y espacio.

La industria aeroespacial ha luchado contra la escasez de trabajadores cualificados desde que finalizó la pandemia del COVID-19 y se reanudaron las operaciones.

La Directora Ejecutiva del Consejo de Educación de Técnicos de Aviación, Crystal Maguire, afirmó que sólo alrededor del 75% de los mecánicos con licencia de la Administración Federal de Aviación salen de escuelas especializadas, lo que impulsa la demanda de programas de aprendizaje y de trabajadores procedentes de otros sectores.

Un programa de aprendizaje de Boeing que forma en habilidades especializadas como la reparación de materiales compuestos se está ampliando por encima de los 125 aprendices acordados en un contrato de 2024 alcanzado con la empresa, dijo Holden.

La demanda actual de Boeing de trabajadores de fábrica sigue siendo inferior a la contratación agresiva de la empresa en 2023 y 2024, cuando necesitó añadir trabajadores tras la pandemia y la inmovilización del 737 MAX después de dos accidentes mortales.

"Esto es más, creo, una rampa sostenida con la que me siento bien, siempre y cuando la economía siga yendo, siempre y cuando las aerolíneas sigan manteniendo sus pedidos", dijo Holden.