EXCLUSIVA-El fabricante chino de chips YMTC planea nuevas fábricas en medio de las crecientes tensiones comerciales entre EEUU y China, según fuentes

14 abr (Reuters) - El fabricante chino de chips Yangtsé Memory Technologies (YMTC) tiene previsto construir dos fábricas más, además de una que estará terminada este año, lo que supondrá más que duplicar su capacidad de producción cuando las tres estén en funcionamiento, dijeron personas familiarizadas con los planes.

China ha querido desprenderse de tecnologías extranjeras como los semiconductores, un sector crítico en el que Estados Unidos ha intentado limitar los avances chinos. Este mes, un grupo multipartidista de políticos estadounidenses propuso imponer más restricciones (link) a las exportaciones de herramientas de fabricación de chips a China.

Las tres nuevas plantas tendrán capacidad para producir 100.000 obleas al mes cada una cuando estén plenamente operativas, dijeron tres fuentes no autorizadas a hablar con los medios de comunicación y que declinaron ser identificadas.

YMTC, que no cotiza en bolsa y es el mayor fabricante chino de chips de memoria flash NAND que almacenan datos en teléfonos inteligentes y ordenadores, cuenta actualmente con dos fábricas que pueden producir un total de 200.000 obleas al mes, añadieron.

Reuters informa por primera vez de sus planes para las dos nuevas plantas, así como de detalles sobre la fábrica que está a punto de finalizar.

YMTC, una de las muchas empresas chinas a las que Estados Unidos restringe la venta de productos, no respondió a una petición de comentarios.

VÍNCULOS MÁS ESTRECHOS CON LOS PROVEEDORES NACIONALES

La tercera fábrica de YMTC, que al igual que sus dos primeras plantas se encuentra en Wuhan, debería comenzar a funcionar a finales de este año y ser capaz de producir 50.000 obleas al mes en 2027, según dos de las fuentes.

El edificio ya está terminado y la empresa está instalando los equipos, añadieron, y precisaron que más del 50% de los equipos proceden de empresas nacionales, incluidas las herramientas esenciales para el apilamiento vertical de las capas de chips.

YMTC ha intensificado la colaboración con proveedores locales como Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC) 688012.SS desde que el Departamento de Comercio de Estados Unidos incluyó a YMTC en su Lista de Entidades en diciembre de 2022, dijeron.

AMEC tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

Reuters no pudo conocer las fechas previstas de funcionamiento de las dos fábricas en proyecto ni dónde podrían estar ubicadas.

RÁPIDOS AVANCES EN CONOCIMIENTOS TÉCNICOS

Fundada en 2016 en Wuhan con un fuerte respaldo del gobierno local y de los principales fondos de inversión en chips respaldados por el Estado, YMTC ha avanzado relativamente rápido en conocimientos técnicos, y los analistas dicen que su última arquitectura Xtacking 4.0 está a la par con productos de líderes del sector como Samsung Electronics 005930.KS.

Aunque la mayor parte de sus ventas se realizan en China, YMTC representó el 11,8% del mercado mundial de flash NAND el año pasado, según un informe de UBS. Mientras que Samsung controla el 30,4% del mercado, YMTC tiene la misma cuota que Sandisk SNDK.O y no está muy lejos de SK Hynix 000660.KS, Kioxia 285A.T y Micron MU.O, que poseen el 16%, el 15,9% y el 13,3% respectivamente.

UBS predice que la cuota de YMTC superará el 14% a principios de 2027.

YMTC también se está expandiendo en DRAM, los chips de memoria utilizados para el procesamiento temporal de datos en dispositivos electrónicos.

Las tres nuevas plantas destinarán parte de su capacidad a la producción de DRAM, según dos fuentes, que añadieron que la cantidad exacta dependerá de los avances de la empresa en el desarrollo de esos chips.

YMTC ha enviado muestras de DRAM de bajo consumo (LPDDR) a los clientes y espera recibir comentarios a finales de año, que servirán de base para las decisiones de producción de DRAM, añadieron.