Casa Blanca critica a Powell por las finanzas de la Fed y acusa sobrecosto de sus proyectos

By Dan Burns

10 jul (Reuters) - La Casa Blanca lanzó el jueves un nuevo ataque contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, a través de un alto funcionario que sostuvo que Powell había "mal administrado groseramente" el banco central, reprendiéndolo por administrar un déficit y por sobrecostos de las renovaciones de edificios.

El director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, Russell Vought, en una carta dirigida a Powell y publicada en X, dijo: "En lugar de intentar enderezar el barco fiscal de la Fed, usted ha seguido adelante con una ostentosa revisión de su sede en Washington, DC".

La carta se conoce en un momento en que el presidente Donald Trump y sus asesores mantenían sus críticas a Powell por no bajar las tasas de interés.

"Mientras continúa con un déficit desde el año fiscal 23 (la primera vez en la historia de la Fed), la Fed está muy por encima del presupuesto en la renovación de su sede. Ahora asciende a 2.500 millones de dólares, aproximadamente 700 millones sobre el costo inicial", escribió Vought en una publicación X que acompañaba a la carta.

"Estas renovaciones incluyen jardines en la azotea, elementos acuáticos, ascensores VIP y mármol de primera calidad. El costo por metro cuadrado es de 1.923 dólares, el doble de lo que costaría renovar un edificio federal histórico ordinario. El Palacio de Versalles habría costado 3.000 millones de dólares actuales".

Un portavoz de la Reserva Federal no estuvo disponible para hacer comentarios.

La Fed está obligada por ley a devolver al Tesoro el excedente de sus ganancias, pero desde hace unos tres años tiene un déficit operativo.

Las tasas de interés más altas de la Fed para combatir la inflación a partir de 2022 provocaron que sus desembolsos a los bancos comerciales por las reservas que depositan en la Fed superaran los intereses que gana por su amplia pero menguante cartera de bonos y otras comisiones que cobra por prestar servicios al sector financiero.

Hasta el miércoles ese déficit había alcanzado más de 235.000 millones de dólares, según datos de la Fed.

La Fed ha estado renovando dos edificios adyacentes a su sede de Washington. Powell ha rechazado las acusaciones de que el proyecto incluía elementos fastuosos, pero admitió que se había salido del presupuesto, diciendo: "los sobrecostos son los que son".

"Nos tomamos en serio nuestra responsabilidad como administradores del dinero público", dijo al defender la necesidad de modernizar los edificios.

Vought dijo que el testimonio de Powell "plantea serias dudas sobre el cumplimiento del proyecto con la Ley de Planificación de la Capital Nacional" y entregó a Powell una lista de 11 preguntas sobre el proyecto y sus modificaciones. Solicitó respuestas en un plazo de siete días hábiles.

Trump, que ha considerado tratar de despedir a Powell por no bajar las tasas de interés, dijo el martes que el jefe de la Fed debería renunciar si su testimonio ante el Congreso sobre el proyecto fue engañoso.