La transición de la Fed se tambalea mientras se acerca el fin del mandato de Powell

Por Ann Saphir

16 abr (Reuters) - La perspectiva de una transición fluida y puntual hacia el candidato elegido por el presidente de Estados Unidos Donald Trump para el cargo de presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, parece cada vez más inestable, lo que plantea un posible enfrentamiento sobre quién dirigirá la institución mientras tanto.

Crecen las dudas de que Warsh consiga la confirmación del pleno del Senado antes de que finalice el mandato del actual presidente de la Fed, Jerome Powell, el 15 de mayo, a pesar de que la Comisión Bancaria del Senado tiene previsto celebrar el próximo martes una audiencia sobre el nombramiento.

Las nubes de tormenta se han cernido sobre la confirmación de Warsh en gran medida como resultado de la oposición del senador republicano Thom Tillis, quien ha prometido bloquear el proceso hasta que el Departamento de Justicia concluya una investigación sobre la supervisión de Powell de las renovaciones de la sede de la Reserva Federal en Washington, D.C.

Y aunque el senador republicano Tim Scott, que preside la comisión bancaria, afirma estar seguro de que el Departamento de Justicia concluirá su investigación en las próximas "varias semanas", no hay señales de que el asunto vaya a resolverse. Trump ha declarado que quiere que la investigación llegue a su fin, incluso después de que un juez federal anulara este mes las citaciones del Gobierno por considerarlas un mero pretexto para presionar a Powell a fin de que bajara las tasas de interés, tal y como desea el presidente.

La fiscal federal del Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, una estrecha aliada de Trump, ha prometido recurrir la decisión del juez, y el martes dos fiscales del Gobierno y un investigador visitaron las obras de renovación de la Fed y solicitaron realizar un recorrido, pero fueron rechazados.

El incidente provocó una reprimenda por correo electrónico de un abogado de la Reserva Federal y una publicación en la red social X de Tillis con una foto del famoso y desventurado trío cómico "Los tres chiflados".

¿QUÉ PASARÁ DESPUÉS DEL 15 DE MAYO?

Si Warsh no es confirmado antes del 15 de mayo, Powell ha dicho que ejercerá como presidente "pro tempore" de la Junta de Gobernadores de la Fed, compuesta por siete miembros, porque "eso es lo que exige la ley" y es lo que el banco central ha hecho anteriormente.

Trump dijo el miércoles que despediría a Powell si este permanecía en el cargo. Tal medida no tendría precedentes y seguramente daría lugar a un recurso judicial, al igual que el intento del presidente el verano pasado de despedir a la gobernadora de la Fed Lisa Cook.

Ese caso está pendiente en la Corte Suprema de Estados Unidos, y Cook sigue en su puesto.

La Casa Blanca también podría intentar nombrar a otro gobernador de la Fed —quizás a Stephen Miran, antiguo asesor económico de Trump— en sustitución de Powell, según los analistas.

No está claro si tal medida se sostendría ante los tribunales.

En 1978, el presidente Jimmy Carter evitó un vacío en la dirección de la Fed cuando nombró a Arthur Burns para que permaneciera como presidente en funciones de la Fed mientras el candidato de Carter para el puesto más alto pasaba por el proceso de confirmación.

Sin embargo, esa medida se produjo antes de que cambiara la ley para exigir la aprobación del Senado del candidato del presidente a la presidencia de la Fed. Otra ley promulgada desde entonces —la Ley de Reforma de las Vacantes Federales de 1998— prohíbe al presidente designar a un funcionario interino para dirigir un consejo de varios miembros en las agencias.

"Por parte de la Casa Blanca, es su decisión si impugnar o no la medida", dijo Derek Tang, analista de la empresa de previsiones LH Meyer. "Si la Casa Blanca opta por la opción nuclear y comienza a presentar demandas e impugnaciones, podría sacudir la confianza (del mercado) en la Reserva Federal", aunque añadió que, hasta ahora, los mercados parecen imperturbables ante el posible drama que se avecina.