Directores financieros en EEUU veían panorama económico sólido, al menos hasta la guerra: sondeo Fed

Por Howard Schneider

WASHINGTON, 25 mar (Reuters) - Un sondeo de la Reserva Federal indicó el martes que las perspectivas económicas de los directores financieros de las empresas estadounidenses mejoraron durante los primeros meses del año, al menos hasta el estallido de la guerra contra Irán.

Según el informe, los ejecutivos esperaban aumentar la contratación en un contexto de sólido crecimiento de los ingresos, aunque también seguían enfrentándose a presiones para subir los precios.

Los aranceles y la política comercial siguieron siendo la principal preocupación entre los 473 directores financieros encuestados en un sondeo trimestral realizado por los bancos de la Fed de Atlanta y Richmond junto con la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke.

Sin embargo, el porcentaje de CFO que citó esos aspectos como su mayor preocupación siguió disminuyendo hasta situarse en poco más del 20%, frente a casi el 40% a mediados de 2025, cuando el Gobierno del presidente Donald Trump estaba aplicando aumentos drásticos en los aranceles a la importación, muchos de los cuales se han reducido o declarado ilegales desde entonces.

Otras cuestiones destacadas fueron la calidad y la disponibilidad de la mano de obra, citadas por el 17% de los encuestados, y las perspectivas de ventas, comentadas por el 15%.

El estado de ánimo general, sin embargo, era positivo en una encuesta realizada en gran parte antes de que los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán hicieran subir el precio del petróleo por encima de los 100 dólares el barril y perturbaran el transporte marítimo y los viajes en Oriente Medio.

Hasta ese momento, "las expectativas empresariales tanto para la demanda como para la contratación en 2026 se mantuvieron", afirmó Sonya Ravindranath Waddell, vicepresidenta y economista de la Fed de Richmond, en un comentario publicado junto con la última encuesta.

"La mayoría de las empresas esperaban que la demanda aumentara en los próximos 12 meses y señalaron que seguirían contratando (...) Muy pocas empresas esperaban una disminución de la demanda o la necesidad de despedir trabajadores", agregó.

La mediana de los encuestados preveía que los ingresos de sus empresas aumentaran un 5% este año y anticipó un incremento del empleo del 1,6%. También se esperaba que los precios subieran un 3%, con un aumento de los costos unitarios en la misma proporción.

La encuesta se llevó a cabo entre el 17 de febrero y el 5 de marzo, sin que los resultados indicaran diferencias en las actitudes entre quienes respondieron antes o después del inicio de los ataques aéreos estadounidenses el 28 de febrero.