Barr prevé que las tasas de la Fed se mantengan estables "durante algún tiempo"

Por Howard Schneider

WASHINGTON, 25 mar (Reuters) - La Reserva Federal de Estados Unidos podría verse obligada a mantener las tasas de interés sin cambios "durante algún tiempo" antes de que se justifiquen nuevas bajadas, dijo el martes Michael Barr, gobernador de la Fed, quien señaló que la inflación se mantiene por encima del objetivo del 2% del banco central y destacó los riesgos que plantea el actual conflicto en Oriente Medio.

El mercado laboral "parece estar estabilizándose", dijo Barr en unas declaraciones preparadas para una conferencia sobre desarrollo comunitario.

Por el contrario, "seguimos lidiando con una inflación notablemente superior (...) al objetivo del 2%", dijo Barr, ya que el índice de precios de los gastos de consumo personal —el preferido por el banco central— se sitúa aproximadamente un punto porcentual por encima de ese nivel.

Barr dijo que, aunque tenía "esperanzas" de que la inflación descendiera este año, ello podría verse amenazado por el aumento de los precios del petróleo, que ahora se está trasladando a la gasolina y a otros costos para el consumidor.

"Me gustaría ver indicios de que la inflación de los precios de bienes y servicios está retrocediendo de forma sostenible antes de considerar una nueva reducción de la tasa de interés oficial, siempre que las condiciones del mercado laboral se mantengan estables", dijo.

La Fed mantuvo la tasa de interés oficial sin cambios, en el rango del 3,5% al 3,75%, en su reunión de la semana pasada, y los dirigentes monetarios indicaron que siguen esperando reducir las tasas al menos una vez más este año.

Sin embargo, esa perspectiva se ha puesto en duda debido al elevado precio del petróleo, y los inversores esperan ahora que la Fed mantenga las tasas sin cambios, al tiempo que se considera cada vez más probable que el banco central suba las tasas antes de que termine el año.