EXCLUSIVA-India flexibilizará las normas para impulsar la inversión extranjera en empresas de defensa nacionales, según fuentes

Por Nikunj Ohri y Sarita Chaganti Singh

NUEVA DELHI, 16 ene (Reuters) - India planea facilitar a las empresas extranjeras la inversión en compañías de defensa, según dos fuentes gubernamentales con conocimiento del asunto, una medida que se alinearía con los esfuerzos para impulsar la fabricación nacional tras el conflicto del año pasado con Pakistán.

El límite máximo de inversión extranjera directa en empresas de defensa con licencias existentes en virtud de la llamada ruta automática, donde no se requiere la aprobación del gobierno, se elevará al 74% desde el 49%, dijeron las fuentes.

En la actualidad, los inversores extranjeros sólo pueden poseer el 74% de una empresa de defensa india en virtud de la ruta automática cuando las empresas están buscando nuevas licencias.

El Gobierno también está debatiendo la supresión de una condición que estipula que la inversión extranjera superior al 74% sólo se permite si "da lugar al acceso a tecnología moderna", una redacción que los expertos han tachado de vaga y ambigua.

LA MEDIDA PERMITIRÍA A LAS EMPRESAS EXTRANJERAS TOMAR PARTICIPACIONES MAYORITARIAS

La prevista flexibilización de estas normas, de la que no se ha informado anteriormente, tiene por objeto animar a las empresas de los países socios en materia de defensa a adquirir participaciones mayoritarias en empresas indias, dijeron las fuentes, que no estaban autorizadas a hablar con los medios de comunicación y declinaron ser identificadas.

Las reformas podrían entrar en vigor en los próximos meses, añadieron.

Los ministerios indios de Comercio y Defensa no respondieron a las peticiones de Reuters.

Otra condición que se va a suprimir es el requisito de que los fabricantes de material de defensa orientados totalmente a la exportación establezcan instalaciones nacionales de mantenimiento y apoyo, dijeron las fuentes.

"Esta condición obligaba a las empresas a establecer primero una base para las actividades de mantenimiento, que ahora pueden ser subcontratadas por las unidades orientadas a la exportación, lo que les facilita atraer la inversión extranjera", dijo Amit Cowshish, ex funcionario del Ministerio de Defensa.

INVERSIÓN MODERADA HASTA AHORA

Entre las empresas de defensa extranjeras que operan actualmente en India a través de empresas conjuntas o asociaciones estratégicas se encuentran la francesa Airbus AIR.PA, la estadounidense Lockheed Martin LMT.N y la israelí Rafael Advanced Defense Systems. India también mantiene amplios vínculos en materia de defensa (link) con Rusia.

No obstante, las entradas de capital extranjero en el sector de la defensa indio han sido escasas, representando 26,5 millones de dólares del total de entradas extranjeras de 765.000 millones de dólares en los 25 años transcurridos hasta septiembre de 2025, según datos del gobierno.

India ha tratado de reforzar la financiación del sector de la defensa tras el breve pero mortífero conflicto del pasado mayo con su rival Pakistán (link), en el que los aviones no tripulados y los cazas de combate fueron los protagonistas.

El Ministerio de Defensa solicita un aumento del gasto del 20% en el presupuesto para el ejercicio fiscal 2026/27 con respecto a los 75.360 millones de dólares asignados para el año en curso. El año pasado, el Gobierno también declaró que pretendía casi duplicar la producción nacional de equipos de defensa hasta alcanzar los 33.250 millones de dólares y aumentar las exportaciones de defensa hasta los 5.500 millones de dólares para 2029.

Las exportaciones de defensa crecieron un 12% interanual en 2024/25 hasta alcanzar los 2.600 millones de dólares, una cifra récord en un momento en que India trata de desprenderse de su antigua condición de uno de los mayores importadores de armas del mundo.

(1 dólar = 90,2375 rupias indias)