EXCLUSIVA-La UE impulsa la diversificación del combustible de aviación ante la amenaza de la guerra con Irán

Por Julia Payne

BRUSELAS, 17 abr (Reuters) - La Unión Europea instará a sus miembros a reducir su dependencia del combustible de aviación de Oriente Medio y estudiará aumentar las importaciones procedentes de EE.UU., en unas nuevas directrices (link) que se esperan para la próxima semana, según ha informado una fuente oficial a Reuters, mientras la guerra de Irán altera el suministro mundial.

Los planes, de los que hasta ahora no se había informado y que aún se están ultimando, se centrarán más en la autosuficiencia y la resistencia a través del combustible de aviación sostenible (SAF) o los combustibles sintéticos.

Las aerolíneas europeas han advertido de una posible escasez de combustible de aviación en pocas semanas como consecuencia de la guerra de Irán, que podría perturbar la temporada de viajes de verano. Europa es especialmente vulnerable, ya que importa entre el 30% y el 40% de su combustible de aviación, al menos la mitad de Oriente Medio.

Según la fuente, las recomendaciones no vinculantes de la UE harán hincapié en las limitaciones del bloque para aumentar la producción interna de combustible de aviación y ofrecerán orientaciones sobre cómo hacer frente a una posible escasez.

La persona pidió no ser citada porque las conversaciones están en curso y el borrador aún no está terminado. Un portavoz de la Comisión Europea confirmó sus planes de presentar una respuesta a la crisis energética la próxima semana, que incluirá medidas sobre los carburorreactores.

La disponibilidad de suministro "sigue siendo la principal preocupación", dijo el portavoz de la Comisión, añadiendo que si el suministro seguía bloqueado a través del Estrecho de Ormuz, la UE podría lanzar una posible liberación coordinada de reservas de combustible para aviones (link).

Irán abrió el viernes (link) el estrecho de Ormuz, una puerta clave para los flujos energéticos del Golfo, tras un acuerdo de alto el fuego (link) en Líbano, aunque el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que se mantiene el bloqueo naval hasta que se selle un acuerdo con Teherán.

El portavoz de la UE dijo que esperaba que la reanudación del paso seguro a través del Estrecho fuera duradera, pero reflejando la continua incertidumbre (link), añadió: "Vamos a ver".

CRECE LA AMENAZA DE CANCELACIÓN DE VUELOS

Los vuelos en Europa podrían empezar a cancelarse a partir de finales de mayo debido a la falta de combustible para aviones, según declaró el viernes el director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, Willie Walsh (link). Las aerolíneas están recortando vuelos (link) y dejando en tierra algunos aviones.

Según una fuente familiarizada con los planes de la UE , el documento ofrecerá orientaciones a las compañías aéreas sobre la gestión de problemas en caso de escasez de combustible, como la pérdida de franjas horarias en los aeropuertos debido a las cancelaciones y la norma antitanque de la UE , concebida para impedir que los aviones carguen combustible extra en lugares baratos.

Se aclarará si una escasez de combustible puede considerarse lo suficientemente excepcional como para que las compañías aéreas eviten pagar indemnizaciones por cancelaciones. La fuente añadió que la UE ha decidido que las peticiones de las compañías aéreas de que se modifique o suspenda el régimen de comercio de derechos de emisión (ETS) y las exenciones de SAF no estaban justificadas.

La Comisión Europea también tiene previsto elaborar un mapa de la capacidad de refinado de productos petrolíferos en toda la UE e introducir medidas "para garantizar que la capacidad de refinado existente se utilice y mantenga plenamente", según se desprende de un borrador de propuesta (link) visto anteriormente por Reuters.

AUMENTAN LAS IMPORTACIONES EUROPEAS DE COMBUSTIBLE DE AVIACIÓN ESTADOUNIDENSE Y NIGERIANO

También estudiarán la logística de distribución para aumentar el uso de combustible Jet A estadounidense, tradicionalmente poco utilizado en Europa porque tiene un punto de congelación más alto que el estándar europeo. El Jet A-1 europeo es más adecuado para operaciones de larga distancia, gran altitud y bajas temperaturas, y es el preferido por los militares. Las importaciones de combustible de aviación de EE.UU. y Nigeria aumentaron considerablemente (link) en abril.

Algunos de los principales centros europeos de Bélgica, Países Bajos, Suiza y Alemania dependen del oleoducto CEPS, operado por la OTAN, que suministra combustible de calidad europea. Un portavoz de la OTAN no respondió inmediatamente a las preguntas sobre la logística del oleoducto.

Las compañías aéreas se están preparando para una posible escasez de suministro, ya que la Agencia Internacional de la Energía prevé escasez de combustible para aviones (link) en junio si la región sólo puede reemplazar la mitad de los suministros que normalmente recibe de Oriente Medio.

Algunos aeropuertos han advertido de que habrá escasez en tres semanas si el estrecho de Ormuz sigue cerrado a los envíos de combustible. Se espera que la Comisión Europea advierta de que el suministro de combustible para aviones podría seguir siendo limitado aunque se desbloquee el estrecho de Ormuz.