METALES BÁSICOS-Cobre alcanza máximo seis semanas ante esperanzas de nuevas conversaciones de paz

Por Pratima Desai

LONDRES, 15 abr (Reuters) - Los precios del cobre alcanzaron el miércoles su nivel más alto en seis semanas, impulsados por el optimismo generado ante la perspectiva de una nueva ronda de negociaciones entre Estados Unidos e Irán para poner fin al conflicto.

El cobre de referencia CMCU3 en la Bolsa de Metales de Londres (LME) alcanzó los 13.392,5 dólares por tonelada métrica, su nivel más alto desde el 2 de marzo. A las 1605 GMT, bajaba un 0,1% hasta situarse en 13.275 dólares por tonelada.

Los operadores señalaron que la recogida de beneficios, provocada en parte por la fortaleza del dólar —que, cuando sube, encarece los metales cotizados en el billete verde para los tenedores de otras divisas—, había ejercido presión a la baja sobre los precios del cobre.

Según los operadores, el ánimo y los volúmenes generales en los mercados de metales industriales eran optimistas.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó el martes que las conversaciones para poner fin a la guerra con Irán podrían reanudarse en Pakistán en los próximos dos días, después de que el fracaso de las negociaciones del fin de semana llevara a Washington a imponer un bloqueo a los puertos iraníes.

"El apetito por el riesgo volvió tras acordarse un alto el fuego temporal la semana pasada y se ha visto reforzado por los informes de que Washington y Teherán buscan organizar una segunda ronda de conversaciones en los próximos días, junto con señales de demanda china", señaló Britannia Global Markets en una nota.

Las expectativas de una mayor demanda en China, el principal consumidor, se ven reflejadas en la prima del cobre de Yangshan, un indicador del interés de China por importar cobre. A 74 dólares la tonelada, ha subido un 270% desde finales de enero y está en su nivel más alto desde junio del año pasado.

Los datos de producción industrial e inversión que se publicarán a finales de esta semana ayudarán a los operadores a evaluar la demanda china de metales industriales.

El cobre y el níquel se ven respaldados por la preocupación ante la escasez de azufre utilizado para procesar ambos metales, debido a las interrupciones en el suministro procedente de Oriente Medio.

La región representa el 24% de la producción mundial de azufre, donde es un subproducto del refinado de petróleo y gas. Su producción de aluminio el año pasado ascendió a casi 7 millones de toneladas, lo que supone el 9% del suministro mundial.

Los precios del aluminio cotizan en máximos de cuatro años. El metal CMAL3 subió un 1,5% hasta los 3.615 dólares por tonelada.

Entre otros metales, el zinc CMZN3 subió un 1,7% a 3.398 dólares, el plomo avanzó un 1,6% a 1.966 dólares, el estaño CMSN3 bajó un 1,2% a 49.700 dólares y el níquel CMNI3 bajó un 0,3% a 18.150 dólares.