EXCLUSIVA-China sopesa frenar las exportaciones de equipos de fabricación solar a EE.UU

BEIJING/LOS ANGELES, 15 abr (Reuters) - Funcionarios chinos han mantenido conversaciones iniciales con los proveedores de equipos para fabricar paneles solares, ya que consideran limitar las exportaciones de la tecnología más avanzada a los Estados Unidos, dijeron cinco personas con conocimiento de las consultas.

Una restricción de este tipo pondría en peligro las inversiones de las empresas estadounidenses y retrasaría la carrera por la informática espacial, ya que China, donde se calcula que se fabrica más del 80% de los componentes de los paneles solares del mundo, también alberga a los 10 principales proveedores de equipos para fabricar células solares.

Según dos de las fuentes consultadas, aún no se ha ultimado ninguna norma y las conversaciones no han llegado a la fase de recabar la opinión formal de un sector que se enfrenta a un grave exceso de capacidad tras años de agresiva expansión.

El Ministerio de Comercio y el Consejo de Estado de China no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios enviadas por fax por Reuters.

DE ADOPTARSE, LA MEDIDA PODRÍA AMENAZAR LOS PLANES DE EXPANSIÓN DE LAS EMPRESAS ESTADOUNIDENSES

Si se adopta, esta medida podría amenazar los planes de empresas estadounidenses, como Tesla TSLA.O, de construir nuevas fábricas o ampliar las existentes en un esfuerzo por impulsar la producción local.

También ampliaría los controles a la exportación en otra área de la tecnología en la que China lleva la delantera, basándose en la medida adoptada por Pekín hace un año para controlar las exportaciones de tierras raras en respuesta a los aranceles estadounidenses.

La medida llega en un momento en el que la rivalidad entre China y Estados Unidos se ha extendido a la carrera por producir ordenadores espaciales alimentados por paneles solares, uno de los objetivos del consejero delegado de Tesla, Elon Musk.

Otras empresas tecnológicas estadounidenses como Google GOOGL.O y Amazon AMZN.O están invirtiendo en sistemas solares y de almacenamiento de energía en tierra, aunque cuentan con centros de datos orbitales similares para satisfacer la creciente demanda de energía de la IA.

Los analistas que siguen la industria solar china y los ejecutivos se han preparado para los controles a la exportación, en parte porque crece la preocupación por los esfuerzos de Musk y otros para impulsar la producción de paneles solares en Estados Unidos, reduciendo la dependencia de China.

LA RECESIÓN PODRÍA HACER QUE LA INDUSTRIA PERDIERA TERRENO FRENTE A LAS EMPRESAS ESTADOUNIDENSES

Musk pretende aprovechar el declive de la energía solar en China para adquirir equipos y talento, según declaró este año Xu Xiaohua, presidente de Anhui Huasun Energy, a la revista de negocios Caijing.

Pidió más esfuerzos a las empresas chinas para mantener su liderazgo tecnológico.

Huasun no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.

La posibilidad de que China ponga freno a su política llega en medio de los preparativos para una cumbre de los líderes Xi Jinping y Donald Trump en la capital china el mes que viene, que ambas partes ven como una oportunidad para preservar unos lazos más estables en materia comercial.

Reuters informó el mes pasado de que Tesla estaba buscando comprar 2.900 millones de dólares en equipos para fabricar paneles solares a proveedores chinos como Suzhou Maxwell Technologies 300751.SZ, que estaba buscando la aprobación de exportación del Ministerio de Comercio.

Musk ha dicho que la energía solar podría abastecer todas las necesidades de electricidad de Estados Unidos y Tesla ha impulsado el objetivo de fabricar 100 gigavatios de energía solar en suelo estadounidense antes de 2028.

PESADILLA" ANTE EL IMPULSO DE TESLA A LA AUTOSUFICIENCIA

"El éxito de Tesla en su intento de autoabastecerse de energía solar podría convertirse en una pesadilla para los principales fabricantes de energía solar de China", señaló este mes en una nota la empresa de investigación Trivium China, especializada en la política gubernamental china.

No sólo perderían un cliente potencial importante, sino que podrían enfrentarse a la aparición de un nuevo competidor formidable en un momento en el que ya están sometidos a una enorme presión financiera, añadía.

"Pekín no se quedará de brazos cruzados mientras sus campeones industriales ayudan inadvertidamente a las políticas industriales de países rivales"

Suzhou Maxwell Technologies recibió la visita de funcionarios después de que Reuters informara sobre las conversaciones de Tesla con proveedores chinos, dijeron tres de las fuentes que solicitaron el anonimato porque las conversaciones con los reguladores son confidenciales.

Las conversaciones entre los reguladores y Suzhou Maxwell Technologies se centraron en posibles restricciones a los envíos a Estados Unidos, incluidos los equipos de gama alta necesarios para producir paneles de mayor eficiencia, una tecnología conocida como HJT, dijeron dos de las fuentes.

Suzhou Maxwell y Tesla no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.

ALGUNOS ASPECTOS AÚN POR DETERMINAR

Reuters no pudo determinar cuán arrolladores serían los posibles frenos en términos de otros mercados de exportación, cuándo podría entrar en vigor cualquier requisito de licencia o qué productos estarían cubiertos.

En 2025, China amenazó con imponer requisitos de concesión de licencias a las exportaciones de una tecnología relacionada, baterías y materiales de alta gama para los sistemas de almacenamiento de energía que demandan los proyectos solares a gran escala, pero suspendió su aplicación hasta noviembre de este año.

Otros productores solares chinos han seguido negociando y enviando equipos de fabricación solar a Estados Unidos, incluidas otras empresas que pujan por el pedido de Tesla, dijeron dos personas.

La tecnología solar HJT o de heterounión aumenta la producción de energía mediante el uso de una oblea de silicio cristalino intercalada entre capas muy finas de silicio en la célula, lo que permite capturar más electrones generados por la luz solar en forma de electricidad.