METALES BÁSICOS-Aluminio toca máximo cuatro años ante temores sobre suministro por guerra en Irán

Por Eric Onstad

LONDRES, 13 abr (Reuters) - Los precios del aluminio alcanzaron el lunes su nivel más alto en cuatro años después de que Washington anunció que impondría un bloqueo marítimo a Irán, lo que reavivó los temores sobre una posible disminución de la oferta por parte de los principales productores del Golfo, mientras que el cobre subía con fuerza.

El contrato de referencia a tres meses del aluminio CMAL3 en la Bolsa de Metales de Londres (LME) subía un 3,1% a 3.606 dólares por tonelada métrica a las 1505 GMT, su nivel más alto desde el 31 de marzo de 2022.

El Ejército estadounidense anunció que bloqueará todo el tráfico marítimo que entre y salga de los puertos y zonas costeras iraníes el lunes tras el fracaso de las conversaciones de paz del fin de semana.

"El aluminio comienza la semana en el centro de la atención del mercado tras otra fuerte subida (...) mientras los operadores asimilan las implicaciones de un bloqueo naval total en torno al estrecho de Ormuz", señaló Neil Welsh, responsable de metales de la correduría Britannia Global Markets, en una nota.

La región del Golfo representaba aproximadamente el 9% del suministro mundial de aluminio antes de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, y varias fundiciones han visto interrumpidas sus operaciones, incluidas las de Emirates Global Aluminium.

EGA dijo a principios de este mes que restablecer por completo la producción en su fundición de Al Taweelah, que produjo 1,6 millones de toneladas de metal fundido en 2025, podría llevar hasta un año.

Las preocupaciones sobre el suministro se reflejaron en la prima del contrato al contado de la LME sobre el futuro a tres meses CMAL0-3, que se disparó un 20% a 80 dólares por tonelada, su nivel más alto desde febrero de 2007.

El contrato de cobre a tres meses en la LME CMCU3 subía un 1,5% a 13.038 dólares por tonelada, un pico desde el 12 de marzo, y el de níquel CMNI3 avanzó un 2,4% a 17.660 dólares, tras un informe que indicó que China tenía previsto detener las exportaciones de ácido sulfúrico, un insumo clave para la refinería de metales, a partir de mayo.

"Esto supone un riesgo para la producción de cobre SxEw (extracción por disolvente y electrolisis) de Chile, y para la producción de níquel de Indonesia, que ya se enfrentaba a interrupciones en el suministro de azufre procedente de Oriente Medio", señaló la analista de Morgan Stanley Amy Gower en una nota.

El metal rojo se vio respaldado por una demanda más firme en China, el principal consumidor.

La prima del cobre de Yangshan SMM-CUYP-CN, un indicador del interés de China por importar el metal, se disparó a 74 dólares por tonelada, el nivel más alto desde junio de 2025 y un aumento del 76% en una semana.

Entre otros metales básicos en la LME, el zinc CMZN3 bajaba un 0,2% a 3.325 dólares por tonelada, el plomo CMPB3 ganaba un 0,3% a 1.927 dólares y el estaño CMSN3 subía un 0,5% a 48.240 dólares.