FOCO-Acidentes de quase pouso em aeroporto geram esperanças de adoção mais ampla da tecnologia de alerta de cabine

Por Rajesh Kumar Singh

KANSAS CITY, Missouri, 25 Set (Reuters) - Enquanto uma aeronave Boeing 757 se preparava para pousar, um alerta sonoro começou a soar na cabine: "Tráfego na pista! Tráfego na pista!" Segundos depois, o mesmo aviso apareceu no visor de navegação.

Isso levou o piloto a abortar o pouso para evitar uma possível colisão. O alerta foi acionado por um jato Gulfstream menor que estava na pista.

Este não foi um incidente do mundo real, mas um voo de teste encenado do novo sistema de segurança da cabine da Honeywell HON.O projetado para evitar incidentes como uma quase colisão (link) entre uma aeronave da Southwest Airlines LUV.N e um jato particular no Aeroporto Midway de Chicago em fevereiro e um acidente no Aeroporto Haneda de Tóquio (link) ano passado.

A tecnologia conhecida como SURF-A, ou Surface-Alert, é a adição muito aguardada às soluções de segurança de pista que estão no mercado há quase duas décadas, mas até recentemente não conseguiram atrair muitos clientes.

Mas com os recentes incidentes de grande repercussão na pista criando um novo clima de preocupação com a segurança, a pressão está aumentando sobre as autoridades de aviação para tornar os sistemas de alerta na cabine obrigatórios.

ALERTAS DE COCKPIT SÃO VISTOS AUMENTANDO A SEGURANÇA DA AVIAÇÃO

O Japão apresentou um documento de trabalho (link) para a reunião trienal de definição de políticas de líderes globais da aviação, em andamento, destacando os sistemas de alerta de cabine como uma medida de segurança crucial para evitar incursões na pista. O documento foi elaborado em resposta ao acidente em Haneda.

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, que investiga todos os acidentes da aviação civil, tem recomendado isso consistentemente.

A Southwest, que começou a usar a tecnologia este ano, atesta os benefícios. A companhia aérea sediada em Dallas observou uma melhora significativa em seus principais indicadores de desempenho de segurança desde que o sistema foi implementado, disse o vice-presidente de segurança da Southwest, Dave Hunt, à Reuters.

A transportadora norte-americana começou a instalar o sistema na primavera e agora o possui em quase todas as suas 800 aeronaves. "Acreditamos que esta é uma camada muito importante e eficaz para evitar incursões e colisões na pista", disse Hunt.

A Organização da Aviação Civil Internacional (OACI) lista colisões ou incursões em pistas de pouso e decolagem entre os cinco principais riscos à segurança da aviação. As pistas de pouso e decolagem estiveram envolvidas em 42% dos acidentes em todo o mundo entre 2019 e 2023, informou a OACI, uma agência das Nações Unidas.

A Administração Federal de Aviação registrou quase cinco incursões ou movimentos incorretos de aviões ou outros objetos por dia no ano fiscal de 2024.

'OUTRA CAMADA DE PROTEÇÃO'

A tecnologia SURF-A utiliza GPS, sistema de vigilância automática dependente de transmissão(ADS-B) dados e análises avançadas para identificar outras aeronaves na pista ou perto dela que possam causar uma colisão nos próximos 30 segundos.

Ao contrário dos sistemas que alertam apenas o controle de tráfego aéreo, ele fornece alertas sonoros e visuais diretamente aos pilotos na cabine. Com base nos resultados dos testes de voo, a Honeywell espera que a FAA aprove a tecnologia no próximo ano.

"É mais uma camada de proteção", disse Kirk Vining, piloto sênior de testes da Honeywell. "Isso nos dá mais margem de segurança."

A Airbus AIR.PA e a Boeing BA.N também estão trabalhando em alertas de segurança de pista para suas aeronaves. Cam Morast, gerente de produtos da empresa de segurança aviônica Aviation Communication & Surveillance Systems, disse que sua empresa está testando uma tecnologia de alerta de superfície, que estará disponível como recurso padrão nas novas aeronaves Airbus a partir de 2028.

No ano passado, um painel da FAA recomendou a exigência de sistemas de alerta de cockpit para aeronaves recém-fabricadas. Embora o painel não tenha chegado a um consenso sobre uma exigência de retrofit, instou os operadores de aeronaves a envidarem todos os esforços para instalar a tecnologia em suas aeronaves. Observou-se que a segurança foi aprimorada quando as aeronaves foram equipadas com recursos que emitem alertas à tripulação.

No entanto, ainda há dúvidas sobre quantas companhias aéreas estariam dispostas a investir em soluções como o SURF-A sem uma exigência regulatória.

Especialistas em segurança afirmam que a eficácia do sistema depende de uma ampla implementação em toda a frota da companhia aérea, o que envolve a modernização de aeronaves mais antigas, planejamento de manutenção, treinamento de pilotos e aprovação regulatória. Isso acarreta custos significativos para as transportadoras.

"É mais fácil com a nova frota", disse Hassan Shahidi, diretor executivo do grupo de segurança Flight Safety Foundation. "Reformar a frota existente é muito desafiador."

PREOCUPAÇÕES COM CUSTOS REDUZEM A TAXA DE ADOÇÃO

Os custos e esforços envolvidos na atualização dos recursos de segurança dificultaram a adoção das soluções de segurança de pista anteriores da Honeywell. Em 2012, a empresa lançou a tecnologia smartRunway e smartLanding, conhecida como Smart-X, para aumentar a consciência situacional dos pilotos durante o táxi, a decolagem e o pouso.

A tecnologia foi projetada para evitar incidentes como o de 2017, quando um voo da Air Canada AC.TO erroneamente se alinhou para pousar em uma pista de taxiamento em vez da pista designada no Aeroporto Internacional de San Francisco, quase colidindo com outras quatro aeronaves que esperavam para decolar.

Mas a Honeywell disse que, até agora, apenas 20 companhias aéreas, incluindo Alaska Air ALK.N, Air Canada, Southwest e Emirates, estão usando o serviço.

A Honeywell recomenda que os clientes equipem suas aeronaves com SURF-A e Smart-X para garantir a segurança completa das pistas. Isso provavelmente dobrará os custos para as companhias aéreas, já que Thea Feyereisen, engenheira aeroespacial sênior da Honeywell Aerospace, afirmou que o SURF-A terá um preço semelhante ao do Smart-X — na casa das dezenas de milhares de dólares por aeronave.

Mas Feyereisen argumentou que ainda seria uma solução econômica em comparação com as dispendiosas melhorias na infraestrutura aeroportuária. Ela estimou que ambos os sistemas custariam às companhias aéreas menos de um centavo por passageiro.

"A confiança no nosso sistema está a diminuir", disse ela. "Se as pessoas têm medo de voar, isso não é bom para(companhia aérea) negócios."