Coreia do Sul quer que trabalhadores detidos em operação de imigração possam entrar novamente nos EUA

Por Joyce Lee e Hyunjoo Jin

SEUL, 8 Set (Reuters) - A Coreia do Sul disse nesta segunda-feira que está em negociações com os Estados Unidos para permitir a reentrada de centenas de seus cidadãos que foram presos na semana passada durante uma batida de imigração dos EUA em um projeto de bateria de carro e que devem ser levados para casa em breve.

Cerca de 300 sul-coreanos estavam entre as 475 pessoas detidas na quinta-feira no local de um projeto de US$4,3 bilhões da Hyundai Motor 005380.KS e da LG Energy Solution 373220.KS para construir baterias para carros elétricos.

Essa foi a maior operação de fiscalização em um único local na história das operações investigativas do Departamento de Segurança Interna e causou um choque na Coreia do Sul, um aliado dos EUA que vem tentando finalizar um acordo comercial firmado em julho.

A batida ocorreu 10 dias depois que o novo presidente da Coreia do Sul, Lee Jae Myung, encontrou-se com o presidente dos EUA, Donald Trump, em Washington, e os dois prometeram estreitar os laços comerciais.

Dirigindo-se aos repórteres antes de partir para os EUA na segunda-feira, o ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Cho Hyun, chamou a detenção dos sul-coreanos de "uma situação grave" e disse que trabalharia com Washington em medidas para evitar incidentes semelhantes.

Seul disse no domingo que as discussões para organizar a libertação dos trabalhadores, que em sua maioria eram empregados por subcontratados, estão praticamente concluídas. Está em andamento um plano para levá-los de volta para casa em um avião fretado nesta semana, de acordo com o que um funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul disse que seria chamado de "partida voluntária".

"Desde o início, negociamos com a premissa de que não deveria haver nenhuma desvantagem pessoal (para os trabalhadores detidos)", disse Cho em uma audiência parlamentar na segunda-feira.

A secretária do Departamento de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, disse que muitas das pessoas detidas na operação da Geórgia seriam deportadas.

"As pessoas que estão neste país ilegalmente precisam saber agora mesmo, hoje, que têm a oportunidade de voltar para casa antes de serem detidas", disse Noem aos repórteres à margem de uma reunião em Londres.

Os detalhes sobre como os trabalhadores podem ter violado as regras de imigração não foram divulgados pelas autoridades ou pelas empresas, mas os parlamentares sul-coreanos disseram na segunda-feira que alguns podem ter ultrapassado os limites de um programa de isenção de visto de 90 dias ou de um visto de negócios temporário B-1.

O ministro das Finanças da Coreia do Sul, Koo Yun-cheol, disse ter ouvido falar que alguns especialistas viajaram da Coreia do Sul para ajudar em um teste de funcionamento da fábrica, que deveria começar a produzir em outubro.

"É preciso obter um visto para fazer um teste, mas é muito difícil obter um visto oficial. O tempo estava se esgotando e acho que os especialistas foram para os Estados Unidos", disse ele.

Seul expressou sua insatisfação com as prisões e a divulgação pública de imagens que mostram a operação, que envolveu veículos blindados e o acorrentamento de trabalhadores.

Trump, que aumentou as deportações em todo o país à medida que seu governo reprime os imigrantes ilegais, disse na semana passada que não tinha conhecimento da operação. Ele chamou os detidos de "estrangeiros ilegais".

No domingo, ele pediu às empresas estrangeiras que investem nos EUA que "respeitem as leis de imigração de nosso país", mas pareceu mais conciliador.

"Seus investimentos são bem-vindos, e nós os incentivamos a trazer LEGALMENTE seu pessoal muito inteligente, com grande talento técnico, para construir produtos de classe mundial, e nós faremos com que isso seja rápida e legalmente possível", disse ele na Truth Social.

(Reportagem de Hyunjoo Jin e Joyce Lee; Reportagem adicional de Ju-min Park, Heejin Kim, Yena Park e Heekyong Yang, em Seul, e Alistair Smout, em Londres)

((Tradução Redação São Paulo))

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