EXCLUSIVO-Nippon Steel investirá US$ 4 bilhões em nova siderúrgica dos EUA em pacote de US$ 14 bilhões, diz documento

Por Alexandra Alper e Jarrett Renshaw

WASHINGTON, 20 Mai (Reuters) - A Nippon Steel 5401.T planeja investir US$ 14 bilhões nas operações da US Steel XN, incluindo até US$ 4 bilhões em uma nova siderúrgica, se o governo Trump aprovar sua oferta pela icônica empresa norte-americana, de acordo com um documento e três pessoas familiarizadas com o assunto.

De acordo com os detalhes do plano incluídos no documento, a empresa investirá US$ 11 bilhões na infraestrutura da US Steel até 2028. Isso inclui US$ 1 bilhão em um terreno totalmente novo, que deve crescer US$ 3 bilhões nos próximos anos e não havia sido divulgado anteriormente. O valor total do investimento foi divulgado anteriormente pela CTFN.

As ações da US Steel fecharam em alta de mais de 3% após a reportagem da Reuters.

A promessa de investimento superdimensionada, acima dos US$ 1,4 bilhão iniciais, foi lançada como parte de uma última tentativa de obter aprovação para a fusão, o que atraiu críticas dos presidentes Donald Trump e Joe Biden.

As empresas enfrentam o prazo de 21 de maio para a conclusão de uma nova revisão de segurança nacional da sua proposta de fusão, que foi bloqueada por Biden (link) por motivos de segurança nacional em janeiro, após uma revisão prévia. Trump teria então 15 dias para decidir o destino da transação, embora o prazo pudesse ser prorrogado.

Não está claro se os bilhões em novos investimentos serão suficientes para influenciar Trump, embora duas outras fontes tenham dito que seu governo buscou o aumento do investimento.

A nova promessa deve ser suficiente para convencer o governo Trump a aprovar a fusão, disse Nick Klein, advogado da DLA Piper.

"O aumento do investimento para expandir a produção de aço nos Estados Unidos é fundamental para a nossa segurança nacional. Acredito que o governo Trump reconhece isso e aprovará o acordo", disse Klein.

De qualquer forma, a oferta mostra até onde a Nippon Steel está disposta a ir para garantir a aprovação, com uma iminente taxa de rescisão de US$ 565 milhões e as atuais tarifas elevadas de 25% sobre o aço dos EUA para acessar os prósperos mercados de aço norte-americanos.

A US Steel não quis comentar. A Nippon Steel, a Casa Branca e o Departamento do Treasury, que lidera o comitê que supervisiona a revisão de segurança nacional, não responderam aos pedidos de comentário.

Japão A Steel ofereceu US$ 14,9 bilhões pela US Steel em dezembro de 2023, buscando capitalizar um aumento esperado nas compras de aço, graças à lei bipartidária de infraestrutura.

Mas a fusão enfrentou obstáculos desde o início, com o então presidente Biden e Trump afirmando que a US Steel deveria permanecer como propriedade norte-americana, enquanto tentavam atrair eleitores no estado indeciso da Pensilvânia, onde a empresa tem sede.

A Nippon Steel adicionou promessas de investimento (link) para melhorar o acordo de US$ 1,4 bilhão para US$ 2,7 bilhões em agosto de 2024, além de prometer manter a sede da US Steel na Pensilvânia.

Mas o bloqueio do acordo por Biden em janeiro, por motivos de segurança nacional, provocou ações judiciais (link) pelas empresas que alegaram que a revisão de segurança nacional que receberam foi tendenciosa, uma acusação contestada pela Casa Branca de Biden.

Os gigantes do aço viram uma nova oportunidade na administração Trump, que começou em 20 de janeiro e abriu uma nova revisão de segurança nacional de 45 dias (link) na fusão proposta (link) mês passado.

Mas os comentários públicos de Trump, que vão desde acolher um simples "investimento" na US Steel (link) pela empresa japonesa para lançar uma participação minoritária na Nippon Steel (link), fizeram pouco (link) para reforçar a confiança dos investidores em uma eventual aprovação.

Independentemente da decisão final de Trump, alguns parlamentares de seu partido atribuem o aumento do investimento da Nippon Steel ao presidente.

"O presidente Trump não apenas trouxe vida de volta a essa parceria ao lhe dar uma segunda chance, mas também a tornou grandiosa", disse Kim Ward, senadora republicana do estado da Pensilvânia e fervorosa defensora da aprovação do acordo.

O vice-presidente da Nippon Steel, Takahiro Mori, estava em Washington (link) na semana passada para se reunir com autoridades dos EUA para tentar obter a aprovação do acordo, informou a Reuters anteriormente.