FOCO-Apesar da proibição rigorosa de menores nas redes sociais na Austrália, uma isenção do YouTube apresenta riscos

Por Byron Kaye

SÍDNEY, 3 Fev (Reuters) - O governo australiano criou uma exceção para o YouTube quando aprovou leis que proíbem o acesso de crianças menores de 16 anos às mídias sociais, mas alguns especialistas em saúde mental e extremismo dizem que o site de compartilhamento de vídeos os expõe a conteúdo viciante e prejudicial.

A Austrália bloqueará as plataformas de compartilhamento de vídeos TikTok e Snapchat, SNAP.N Instagram e Facebook de propriedade da Meta META.O e X de Elon Musk para menores até o final de 2025, forçando-os a impor restrições de idade rígidas para acesso ou enfrentar multas pesadas. Ao mesmo tempo, o governo manterá o YouTube de propriedade da Alphabet GOOGL.O aberto para todas as idades porque é uma ferramenta educacional valiosa e não "um aplicativo de mídia social principal".

A proibição inicial deveria incluir o YouTube, mas depois de ouvir executivos da empresa e criadores de conteúdo infantil que usam o site, o governo concedeu uma isenção.

"Embora o YouTube funcione sem dúvida como uma fonte de entretenimento e lazer, é uma fonte importante de educação e conteúdo informativo, usada por crianças, pais e cuidadores, e instituições educacionais", disse o porta-voz da Ministra das Comunicações Michelle Rowland, acrescentando que a isenção "correspondeu ao sentimento amplo na comunidade australiana de que o YouTube não é um aplicativo de mídia social principal". A legislação histórica aprovada em novembro define alguns dos limites de mídia social mais rigorosos do mundo. No entanto, seis pesquisadores de extremismo e saúde mental entrevistados pela Reuters dizem que a isenção prejudica o principal objetivo da Austrália de proteger usuários jovens de conteúdo prejudicial.

Pesquisas mostram que o YouTube é o site de mídia social mais popular do país entre os adolescentes, usado por 9 em cada 10 australianos com idades entre 12 e 17 anos.

MATERIAL DE EXTREMA DIREITA

Os acadêmicos entrevistados pela Reuters disseram que o site hospeda o mesmo tipo de conteúdo perigoso que os sites proibidos.

"O YouTube é profundamente problemático, não apenas por seu papel em termos de extremismo e disseminação de conteúdo extremista, violento e pornográfico, mas também porque fornece conteúdo de vídeo altamente viciante para os jovens", disse Lise Waldek, professora do Departamento de Estudos de Segurança e Criminologia da Universidade Macquarie, que conduziu dois estudos encomendados pelo governo sobre conteúdo extremista no YouTube.

Helen Young, membro da Rede de Abordagem do Extremismo Violento e Radicalização ao Terrorismo, ecoou essas preocupações, dizendo que o "algoritmo do YouTube alimenta materiais de extrema direita, sejam eles principalmente racistas ou principalmente misóginos e antifeministas, para usuários que ele identifica como homens e meninos jovens".

Os acadêmicos entrevistados pela Reuters reconheceram que todas as plataformas de mídia social lutam para controlar o fluxo de conteúdo prejudicial, mas questionaram por que o site mais popular do país recebeu uma exceção.

Quando questionado sobre essas críticas, um porta-voz do YouTube disse que a plataforma promovia conteúdo que atendia a princípios de qualidade, como incentivar o respeito, ao mesmo tempo em que limitava "recomendações repetidas de conteúdo que, embora inócuo em uma única visualização, pode ser potencialmente problemático se visto repetidamente para alguns espectadores jovens".

Além disso, o YouTube disse em declarações públicas online que sua moderação está se tornando mais agressiva e que ampliou sua definição de conteúdo prejudicial que será detectado por seu sistema de detecção automatizado. TESTANDO O ALGORITMO DO YOUTUBE

Para testar qual conteúdo o algoritmo do YouTube entregaria a menores, a Reuters criou três contas usando nomes fictícios de crianças menores de 16 anos. Duas buscas, uma sobre sexo e outra sobre Covid-19, levaram a links promovendo misoginia e teorias de conspiração extremas em 20 cliques. Uma terceira busca sobre "História Europeia" levou a conteúdo racista após 12 horas de rolagem intermitente na plataforma.

Buscas que buscavam deliberadamente por comentaristas misóginos e racistas resultaram em conteúdo prejudicial em menos de 20 cliques. A Reuters compartilhou sua metodologia e resultados com o YouTube, que disse que revisaria o material.

A Reuters também sinalizou seis vídeos no YouTube que surgiram durante o experimento. O YouTube já retirou um - uma entrevista com um líder neonazista australiano - por violar as regras de discurso de ódio do site. Uma conta promovendo conteúdo misógino foi removida. Quatro dos vídeos permanecem online.

O YouTube disse que tem "políticas rígidas que proíbem discurso de ódio, assédio e conteúdo violento ou gráfico" e que, após uma revisão dos vídeos sinalizados, descobriu que dois deles violavam essas políticas. Não comentou sobre os que ficaram online.