ANÁLISE-Airbus enfrenta conta financeira após crise de entregas no fim do ano

Por Tim Hepher

PARIS, 7 Jan (Reuters) - A Airbus AIR.PA está contabilizando o custo de concessões financeiras de última hora para companhias aéreas superarem uma série de pequenos problemas de qualidade após se esforçar para entregar 123 jatos provisórios em dezembro, disseram fontes da indústria.

A corrida de fim de ano eleva as entregas preliminares de 2024 para 766 jatos, um aumento de 4% em relação a 2023, mas isso está sujeito a auditorias internas, o que significa que ainda pode haver uma redução de um ou dois jatos antes que os dados finais sejam divulgados na quinta-feira, disseram as fontes.

Mesmo assim, espera-se que a maior fabricante de aviões do mundo declare vitória após estabelecer um piso de 750 em sua previsão de "cerca de 770" entregas em um briefing para analistas em outubro.

A Airbus não quis comentar. A Reuters informou na sexta-feira (link) que a Airbus havia entregue provisoriamente mais de 765 jatos.

A Airbus está sob pressão para cumprir metas e cumprir promessas aos investidores após um alerta de lucro (link) em julho. Mas sindicatos e algumas companhias aéreas levantaram preocupações de que o esforço para acelerar as entregas veio às custas de problemas de qualidade.

No mês passado, a Malaysia Airlines culpou a paralisação de um A330neo novinho em folha por problemas de qualidade. A Airbus disse que estava apoiando a companhia aérea junto com a fabricante de motores Rolls-Royce RR.L.

Prejudicados por cadeias de suprimentos fracas, os fabricantes de aviões cada vez mais compensam as companhias aéreas por defeitos estéticos ou pagam por manutenção extra se elas concordarem em receber os jatos antes dos prazos, dizem fontes internas.

Os riscos potenciais dessa atitude temerária foram expostos quando a Airbus concordou em pagar US$ 200.000 por dia por avião por falhas na superfície pintada dos jatos A350, sob certas condições, se a Catar Airways concordasse em aceitar um jato no último dia de 2020.

A carta paralela garantiu uma entrega muito necessária no final do ano, mas ajudou a preparar o cenário para uma batalha judicial multimilionária (link) antes de um acordo (link) em 2023.

Em um ponto durante a disputa, o Catar havia paralisado 30 jatos e tentou acionar a nova cláusula por questões de segurança, deixando a Airbus com uma exposição crescente de US$ 2,1 bilhões. (link) um ano. A Airbus e os reguladores negaram consistentemente qualquer risco à segurança.

CARTAS DE CONCESSÃO

Dois anos depois, fontes dizem que tais colossais interesses financeiros desapareceram, mas a prática de barganhas difíceis sob a pressão das metas de entrega do fim do ano está se tornando mais rotineira.

Eles disseram que a Airbus foi forçada a fazer promessas financeiras ou oferecer outros incentivos comerciais para obter várias entregas de dezembro além da linha. Não há sugestões de que quaisquer falhas envolvidas nas negociações de entrega de fim de ano tenham implicações de segurança.

Contidos nas chamadas "cartas de concessão", esses acordos de entrega podem envolver dezenas de milhares de dólares ou, em casos mais raros, até um ou dois milhões para jatos grandes, disseram três pessoas familiarizadas com o processo de transferência da Airbus.

A Airbus disse que nunca comenta negociações com clientes.

A prática de concessões raramente é discutida no burburinho em torno do cumprimento das metas de volume pelo setor, mas ocorre em um momento em que a Airbus está lutando para manter os custos baixos.

A lógica é ter uma visão pragmática sobre pequenos problemas para manter as entregas em andamento e tranquilizar as companhias aéreas. Por exemplo, se um painel tiver que ser substituído, a Airbus pode garantir que os reparos não seriam mais caros do que o normal. Os críticos dizem que o uso excessivo pode destruir valor e afetar a credibilidade com os compradores das companhias aéreas.

A Airbus também enfrenta pressão dos sindicatos sobre o impacto da correria nas entregas sobre os trabalhadores.

Este mês, por outro lado, enfrenta uma nova desaceleração.

Ela tradicionalmente empurra as entregas mais agressivamente em dezembro, seguidas por uma pausa em janeiro. O contraste pode ser mais gritante este ano por causa da flutuação dos suprimentos de motores.

Em novembro, a Airbus evitou o risco de um segundo rebaixamento em suas metas ao garantir um acordo (link) com o fornecedor CFM GE.N, SAF.PA para desviar motores para suas linhas de montagem que antes eram destinados às oficinas de manutenção da CFM.

O chefe da co-controladora da CFM, Safran, alertou que o acordo significará uma queda correspondente nos suprimentos para a Airbus em janeiro.

A Airbus também divulgará na quinta-feira os pedidos para 2024. Ela não publica metas de pedidos, mas fontes disseram que inicialmente tinha como meta entre 1.100 e 1.200 pedidos líquidos após um recorde de 2.094 em 2023. No final de novembro, havia atingido 742 pedidos líquidos.

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