Pony.ai e WeRide despencam após estreias estrondosas em IPOs em Hong Kong.

As ações da Pony.ai e da WeRide caíram drasticamente na quinta-feira, após seus IPOs de grande porte em Hong Kong, de acordo com dados da CNBC.

As ações da Pony.ai despencaram mais de 12% e as da WeRide caíram quase 13% logo após o início das negociações. Essa queda acentuada ocorreu mesmo após ambas as empresas de veículos autônomos terem captado quantias consideráveis: HK$ 6,71 bilhões (cerca de US$ 860 milhões) para a Pony.ai e HK$ 2,39 bilhões para a WeRide.

Ambas as empresas já estão listadas nos EUA, mas buscaram uma dupla listagem para atrair mais capital, expandir na Ásia e reduzir o risco, visto que os reguladores americanos estão apertando o cerco sobre a tecnologia chinesa. Não adiantou.

Antes da estreia em Hong Kong, as ações já estavam em queda em Nova York. Na quarta-feira, a WeRide caiu 5,2% e a Pony.ai, 2%. Não é o cenário ideal antes da abertura de negociações em um segundo mercado.

Os danos não estão relacionados apenas ao mercado. Há pressão de todos os lados. As empresas estão correndo atrás de grandes concorrentes como o Apollo Go da Baidu na China e a Waymo nos EUA.

Ambas as empresas estão focadas na construção de sistemas de condução autônoma de Nível 4, o que significa que o veículo pode operar sem intervenção humana em algumas áreas. É para isso que esse novo cash deve ser direcionado.

A Pony.ai e a WeRide enfrentam pressão de órgãos reguladores, concorrentes e uma da outra.

James Peng, CEO da Pony.ai , afirmou que os fundos serão utilizados para expandir a infraestrutura, incluindo sistemas de carregamento e estacionamento projetados para veículos autônomos, bem como para impulsionar o desenvolvimento de inteligência artificial.

Na WeRide, o CEO Tony Xu Han disse à CNBC que investirão em inteligência artificial e na expansão do data center para dar suporte à sua tecnologia. Ambos os executivos afirmam que a segurança continua sendo a principal prioridade, especialmente agora que estão começando a operar os robôs-táxi em algumas cidades chinesas.

Eles também não estão parando na China. Ambos estão tentando entrar em novos territórios como Singapura, Europa e partes do Oriente Médio, mas o processo é lento. Eles ainda não obtiveram a aprovação completa para operar robôs-táxi nesses locais.

Além disso, uma disputa está se formando entre as duas rivais. O diretor financeiro da WeRide, Li Xuan, acusou recentemente a Pony.ai de enganar os investidores ao subestimar o número de cidades em que a WeRide opera atualmente. A alegação surgiu pouco antes do IPO e gerou ainda mais controvérsia.

Eles também estão de olho em uma possível parceria com a Uber nos EUA, esperando operar táxis autônomos no aplicativo de transporte por aplicativo assim que receberem a aprovação dos órgãos reguladores. Mas essa aprovação pode nunca chegar.

No início deste ano, autoridades americanas finalizaram uma regra que impede o uso de tecnologia chinesa em veículos conectados, incluindo carros autônomos. Isso coloca ambas as empresas em desvantagem, por mais sofisticada que seja sua tecnologia.

Tu Le, diretor administrativo da Sino Auto Insights, disse à CNBC que, com a incerteza global e a pressão nos EUA, abrir o capital em Hong Kong é uma forma de reduzir os riscos e continuar a angariar cash.

Ele disse: "Uma dupla listagem tem muito a ver com mitigação de riscos" e acrescentou que a Pony.ai e a WeRide precisam de capital e apoio consideráveis de fora dos EUA para se manterem competitivas.

Hong Kong desempenha um papel mais importante no financiamento do futuro autônomo da China.

A dupla listagem também reflete uma mudança mais ampla entre as empresas de tecnologia chinesas. A bolsa de valores de Hong Kong deu sinal verde em meados de outubro, e a medida se encaixa em uma tendência crescente.

Em maio, a CATL, uma importante empresa de baterias, realizou uma oferta pública inicial (IPO) de US$ 5,2 bilhões, que continua sendo o maior IPO do mundo neste ano.

Rolf Bulk, analista de ações da New Street Research, afirmou que listagens duplas como essas ajudam a consolidar Hong Kong como o principal destino para as empresas de tecnologia da Ásia. No entanto, ele também deixou claro que isso não ajudará essas empresas a conquistarem a aprovação dos reguladores ocidentais.

“Na verdade, obter aprovação nos mercados ocidentais pode ser mais desafiador com uma listagem secundária em Hong Kong”, disse .

Ainda assim, Le acredita que a Pony.ai e a WeRide continuam na corrida global. Ele disse: "A WeRide diversificou um pouco mais seu portfólio de serviços, mas ambas veem a Uber e o Oriente Médio como parceiros viáveis para lançar mais projetos-piloto fora da China."

A questão agora é se eles conseguirão acompanhar o ritmo acelerado da evolução da IA, e Le acrescenta: "Os investidores devem prestar atenção especial em como sua tecnologia evolui com a IA e outras novas ferramentas se tornando mais comuns."

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