O dent Trump terá que cancelar o DOGE de Elon Musk agora, para a sobrevivência da economia

Elon Musk prometeu cortar US$ 2 trilhões em gastos federais. O seu peculiar “Departamento de Eficiência Governamental” (DOGE), encomendado pelo dent Trump, deveria reduzir a gordura do inchado orçamento da América. Mas a realidade e uma economia frágil poderão forçá-lo a abandonar completamente o projecto.

Agora o próprio Elon admitiu que o objetivo é um tiro à lua. Falando numa entrevista no X (antigo Twitter), o excêntrico bilionário rebaixou o seu objetivo de 2 biliões de dólares, dizendo : “Temos uma boa hipótese de atingir 1 bilião de dólares”.

Os especialistas foram rápidos em lembrá-lo de que mesmo esse objetivo atenuado beira a fantasia. Todo o orçamento discricionário é de 1,7 biliões de dólares. Como cortar US$ 2 trilhões de algo que nem chega a US$ 2 trilhões? Spoiler: você não.

As previsões económicas são mistas

A economia dos EUA não está a afundar-se, mas também não está propriamente a navegar. O Goldman Sachs estima que a economia crescerá 2,5% em 2025, confortavelmente à frente da pesquisa com economistas da Bloomberg, que fixa o crescimento em 1,9%.

O Conference Board está um pouco menos otimista, projetando um crescimento de 2% para o ano, mas mesmo isso é uma atualização em relação à previsão anterior de 1,7%. A S&P Global Ratings ecoa o número de 2%, o que parece uma expiração coletiva em comparação com os 2,7% de 2024.

No entanto, o mercado de trabalho está esfriando. O desemprego deverá atingir 4,2%, acima dos 3,7% do ano anterior. A criação de empregos está a abrandar, com uma média de cerca de 150.000 empregos por mês. Nada mal, mas está claro que os melhores dias ficaram para trás.

Depois, há a inflação – que caiu do seu pico de 9,1% em 2022 para uns mais palatáveis ​​3% no final de 2024. Mas atingir a cobiçada meta de 2% da Reserva Federal? Esse é o unicórnio que todo mundo continua perseguindo. Os analistas acham que a situação se estabilizará até o final de 2025.

A Fed, entretanto, está a jogar o seu próprio jogo, reduzindo lentamente as taxas de juro. Até Outubro de 2025, a taxa dos fundos federais poderá fixar-se no intervalo entre 3,00 e 3,25%, uma medida cautelosa destinada a equilibrar o crescimento e a inflação.

O sonho impossível do DOGE

O DOGE deveria ser a joia da coroa dos planos econômicos de Trump. Elon, co-liderando o projeto com o empresário de biotecnologia Vivek Ramaswamy, tinha uma tarefa: encontrar ineficiências nos gastos do governo e corrigi-las. Simples, certo? Errado.

O departamento não tem poder real. É basicamente um painel consultivo que lança ideias no vazio político, esperando que o Congresso ou a Casa Branca as aceitem. E embora o ego de Elon possa ser grande o suficiente para suportar o peso, seus números simplesmente não são.

Cortar 1 bilião de dólares significaria destruir programas de gastos obrigatórios como o Medicaid. “Dificuldades” é como Elon descreve as consequências desses cortes. O caos político é mais parecido com isso.

E não vamos esquecer os incêndios florestais que atingem a Califórnia neste momento. Eles estão se preparando para ser o desastre de incêndio florestal mais caro da história dos EUA, com danos entre US$ 250 bilhões e US$ 275 bilhões. Mais de 12 mil estruturas desapareceram, 24 pessoas perderam a vida e a reconstrução levará décadas.

Esses custos não são apenas trágicos – são uma ameaça direta à missão do DOGE. Cada dólar gasto em ajuda humanitária é um dólar que Elon não pode tocar.

As tarifas são outro curinga. A administração de Trump poderia aumentá-los para além da média atual de 2%. Isso pode parecer pouco, mas mesmo um aumento de 1% nas tarifas pode aumentar a inflação em 0,1%. Para uma economia que ainda luta contra o controlo da inflação, é um problema com o qual ninguém quer lidar.

Inflação e o efeito Trump

A inflação já não é apenas uma questão económica, é agora também uma questão política. Joe Lavorgna, conselheiro económico do primeiro mandato de Trump, salientou que as decisões recentes da Reserva Federal são desconcertantes. Em Setembro passado, cortaram as taxas em 50 pontos base, pensando que o mercado de trabalho estava a abrandar.

Mas quando os números do emprego recuperaram, continuaram a diminuir 25 pontos base em Novembro e Dezembro, apesar da inflação estar a subir. Se a inflação continuar rígida, adverte Lavorgna, o Fed não terá ninguém para culpar além de si mesmo.

A agenda de crescimento de Trump depende de manter a inflação baixa, mas as expectativas partidárias não estão a ajudar. Durante a administração Biden, os republicanos preparavam-se para uma inflação elevada, enquanto os democratas estavam mais optimistas. Agora os papéis estão invertidos.

Os republicanos acham que a inflação permanecerá em 0,1% (risível), enquanto os democratas esperam 4% mais realistas. Se a inflação atingir os 4%, as políticas de Trump poderão implodir sob o peso de taxas de juro mais elevadas.

As empresas, entretanto, apostam tudo na vibe pró-crescimento de Trump. O aumento do emprego em Dezembro pode ter sido um resultado directo da sua vitória eleitoral. As empresas, otimistas, começaram a contratar mais. Bom para o emprego, ruim para a inflação. Mais empregos significam mais gastos, mais gastos significam que a inflação não desaparece.

DOGE é um microcosmo da maior aposta económica de Trump. A administração está a tentar avançar na linha da agulha – cortando custos sem sacrificar o crescimento. Mas com as pressões inflacionárias, os desastres naturais e uma economia frágil, é uma tarefa quase impossível.

As preocupações sobre a influência de Elon dentro da administração também podem desempenhar um papel. Trump já sente que lhe concedeu demasiado poder - especialmente com os rumores de que Elon poderá concorrer ao cargo em 2028 - ele provavelmente reduzirá a sua associação de qualquer maneira.