EXCLUSIVO-China começa a agir para flexibilizar parcialmente exportação de terras raras

7 Nov (Reuters) - A China começou a projetar um novo regime de licenciamento de terras raras que poderá acelerar as exportações, mas é improvável que isso represente uma reversão completa das restrições, conforme esperado por Washington, disseram membros do setor.

O Ministério do Comércio disse a alguns exportadores de terras raras que eles poderão solicitar novas licenças simplificadas no futuro e, em reuniões do setor, delineou os documentos que serão exigidos, disseram duas fontes familiarizadas com o assunto.

As restrições à exportação se tornaram a fonte mais potente de influência de Pequim em sua rivalidade comercial com Washington. A China produz mais de 90% das terras raras processadas e ímãs de terras raras do mundo, vitais em produtos que vão de carros a mísseis.

Após o acordo firmado entre os presidentes Donald Trump e Xi Jinping, a China disse na semana passada que faria uma pausa de um ano nas restrições impostas em outubro.

No entanto, o Ministério do Comércio da China não disse nada publicamente sobre uma rodada mais ampla de controles introduzida em abril que abalou as cadeias de suprimentos globais.

A Casa Branca disse no sábado que a China havia concordado em introduzir licenças gerais e caracterizou essas permissões como o fim na prática dos controles de exportação de terras raras.

Em particular, as autoridades chinesas disseram que estão trabalhando nas licenças, segundo três outras fontes informadas sobre as discussões, embora uma delas tenha dito que isso pode levar meses.

Entretanto, outras pessoas do setor disseram que as novas licenças não significam que os amplos controles de exportação de terras raras da China, introduzidos em abril, tenham sido removidos.

O Ministério do Comércio da China não respondeu imediatamente às perguntas da Reuters.

VOLUMES POTENCIALMENTE MAIORES

As novas licenças seriam válidas por um ano e provavelmente permitiriam maiores volumes de exportação, disseram as duas primeiras fontes. As empresas estão preparando documentos, o que exigirá mais informações dos clientes, disseram elas.

As fontes disseram esperar mais clareza até o final do ano.

Algumas empresas chinesas de terras raras disseram que ainda não foram informadas sobre a mudança.

As licenças gerais provavelmente serão mais difíceis de serem adquiridas por usuários associados à defesa ou a outras áreas sensíveis, disseram algumas fontes do setor.

Todas as fontes falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto.

Introduzidas em abril e ampliadas em outubro, as regras de terras raras de Pequim exigem que os exportadores obtenham licenças para cada carga, um processo oneroso e demorado que os clientes reclamam que está atrasando as exportações. As restrições criaram escassez em maio, o que paralisou partes do setor automotivo.

Dos 2.000 pedidos apresentados por empresas da União Europeia desde abril, pouco mais da metade foi aprovada.

(Reportagem da Reuters)