EXPLICADOR-O Panamá poderia atrapalhar ainda mais o acordo portuário da BlackRock?

Por Marianna Parraga e Brendan O'Boyle

3 Abr (Reuters) - A BlackRock BLK.N pode enfrentar outro obstáculo em sua tentativa de garantir o controle de dois portos importantes perto do Canal do Panamá quando o país centro-americano divulgar uma auditoria sobre uma concessão de 25 anos concedida à CK Hutchison 0001.HK, sediada em Hong Kong.

A assinatura final do acordo no Panamá, parte de uma transação mais ampla de US$ 22,8 bilhões entre um grupo liderado pela BlackRock e a CK Hutchison, incluindo mais de 40 portos em 23 países, deve ser adiada (link) à medida que as críticas aumentam na China, disseram fontes à Reuters na semana passada.

A documentação definitiva do acordo deveria ser assinada inicialmente até 2 de abril, disseram a BlackRock e a CK Hutchison no mês passado, quando anunciaram o acordo.

Enquanto o regulador de mercado da China inicia uma revisão antitruste sobre o acordo, o governo do Panamá está solicitando documentos da CK Hutchison, um conglomerado de telecomunicações para varejo de propriedade do magnata Li Ka-shing, para concluir uma auditoria na concessão.

A Autoridade Marítima do Panamá também pediu à BlackRock e à CK Hutchison que fornecessem detalhes do acordo, que deve ser aprovado pelo Panamá.

O acordo inclui 90% da Panama Ports Company, que opera os portos de Balboa e Cristobal em cada extremidade do Canal do Panamá.

O QUE A AUDITORIA PODERIA ENCONTRAR?

A auditoria dos portos do Panamá foi anunciada em janeiro pelo escritório do Controlador Geral como "a mais importante" de uma série de revisões de concessões de infraestrutura importantes no Panamá. O Controlador Geral Anel Flores disse na semana passada que os resultados são esperados nos próximos "dias ou semanas".

Flores criticou auditorias anteriores, incluindo uma concluída antes da renovação da concessão da CK Hutchison em 2021, dizendo que elas se limitavam a confirmar o cumprimento das metas operacionais.

"Começaremos uma auditoria rigorosa e rigorosa desses livros e da empresa", disse ele no início deste ano.

Flores também reclamou do "baixo rendimento" do contrato para o Panamá e da lentidão na entrega dos documentos solicitados à CK Hutchison.

Em fevereiro, o Procurador-Geral do Panamá divulgou uma opinião vinculativa concluindo que o contrato do porto era inconstitucional. A Suprema Corte do Panamá terá a última palavra sobre isso.

Se a Controladoria Geral encontrar irregularidades na renovação da concessão ou a Suprema Corte declarar o contrato inconstitucional, a concessão poderá ser revogada, complicando o acordo BlackRock-CK Hutchison e possivelmente criando bases para arbitragem internacional, disseram advogados e especialistas.

O ACORDO ALIVIARIA A PRESSÃO DE TRUMP?

O presidente dos EUA, Donald Trump, comemorou o acordo BlackRock-CK Hutchison, enquanto a China e vozes pró-Pequim o criticaram, colocando as empresas envolvidas e os portos panamenhos na briga da guerra comercial EUA-China.

No entanto, quaisquer obstáculos ao acordo aumentam o risco de um endurecimento da política de Trump em relação ao canal.

Desde que assumiu o cargo em janeiro, Trump intensificou suas ameaças de controlar lugares que, segundo ele, poderiam servir melhor aos interesses dos EUA, como o Canal do Panamá e a Groenlândia.

Os portos não fazem parte do canal. No entanto, autoridades e políticos norte-americanos disseram que o controle deles pela CK Hutchison, junto com outras concessões a empresas chinesas no Panamá, representa um risco de segurança para a operação do canal.

CK Hutchison disse que a venda dos portos foi puramente comercial e não relacionada à política. O Panamá afirma que o canal está operando de forma justa e segura, garantindo acesso igualitário a embarcações de todas as origens.

QUAL É A VISÃO DA CHINA?

A mídia pró-Pequim publicou uma série de comentários criticando (link) O acordo de CK Hutchison, descrevendo-o como uma traição à China e uma "cooperação perfeita" com a estratégia dos EUA para conter a China.

A pressão sobre a CK Hutchison aumentou as preocupações de que a vantagem de Hong Kong como centro financeiro irá se deteriorar ainda mais em meio às tensões geopolíticas.

O QUE A BLACKROCK GANHA COM ISSO?

A compra está em linha com o recente esforço de investimento da BlackRock em infraestrutura (link), e garante ao gestor do fundo uma posição forte perto de um centro comercial global essencial.

O acordo mais amplo incluindo muitos outros portos em todo o mundo poderia dar à BlackRock o controle de 10,4% do movimento global de contêineres, tornando-a a terceira maior operadora portuária do mundo, informou a mídia estatal chinesa.

O acordo também foi descrito como uma ajuda à BlackRock e ao presidente-executivo Larry Fink para ganhar capital político com os republicanos (link), que em alguns estados restringiram ou proibiram a BlackRock de gerir fundos de aposentadoria ou de TREASURIES devido às políticas da empresa sobre governança ambiental, social e corporativa(ESG) investindo.

Alguns republicanos estavam reconsiderando as proibições da BlackRock depois que Trump elogiou o acordo.