Intel anuncia que o processo 18A-P entra em fase de produção de risco, alta das ações no pré-mercado impulsiona o setor de semicondutores

TradingKey - No pré-mercado dos EUA desta quarta-feira, a Intel ( INTC) viu suas ações registrarem uma forte recuperação, impulsionando com vigor outros papéis importantes do setor de semicondutores, como a Marvell ( MRVL ), Lam Research (LRCX) e Micron ( MU) com uma alta coletiva do setor de semicondutores.

Fonte: TradingView

O catalisador para essa alta foi o anúncio da Intel no VLSI Symposium, em Honolulu, de que seu nó de processo de próxima geração 18A-P entrou oficialmente na fase de produção de risco. Esse marco de desenvolvimento foi aclamado por analistas como um "passo crucial" na reestruturação da Intel.

Como uma versão de desempenho aprimorado do processo 18A, o 18A-P oferece um avanço significativo em eficiência energética. Dados oficiais mostram que, sob o mesmo nível de consumo de energia, o 18A-P oferece um aumento de 9% no desempenho em relação ao 18A. Com o mesmo rendimento de desempenho, o consumo de energia é reduzido em 18%, enquanto o gerenciamento térmico apresenta uma melhora de pelo menos 20%.

Além disso, o processo introduz uma nova tecnologia de transistores de baixa resistência e duplo contato chamada "Power Boost", que pode aumentar ainda mais a corrente de acionamento e a frequência de operação sob condições de capacitância combinadas, proporcionando maior suporte para cenários de computação de alto desempenho.

Mais importante ainda, o 18A-P compartilha regras de design totalmente compatíveis com o 18A. Os clientes não precisam redesenvolver propriedade intelectual e podem reutilizar diretamente os fluxos de design existentes, reduzindo significativamente os custos de migração de tecnologia.

Esse progresso é de grande importância para a Intel. Nos últimos anos, a empresa enfrentou forte ceticismo devido a atrasos em seus nós de processo avançados, o que levou a uma erosão contínua de sua participação de mercado por concorrentes, enquanto sua divisão de fundição (foundry) permaneceu no prejuízo.

Em 2021, a Intel lançou sua estratégia IDM 2.0, investindo dezenas de bilhões de dólares para expandir suas fábricas e propondo um cronograma agressivo de "cinco nós em quatro anos" na tentativa de recuperar sua liderança em manufatura. O processo 18A é visto como o pilar central dessa estratégia, e a transição do 18A-P para a fase de produção de risco sinaliza que a Intel finalmente cumpriu algumas de suas promessas técnicas, provando ao mercado que ainda é capaz de se manter na vanguarda da tecnologia de fabricação de semicondutores.

No entanto, o caminho da Intel para a transformação em fundição ainda enfrenta vários desafios.

O analista da Counterpoint Research, Neil Shah, apontou que o rendimento (yield) é a métrica mais crítica para os clientes. Se a Intel puder garantir que o rendimento do 18A-P supere 90% em seu primeiro mês de produção em massa, isso aumentará significativamente a confiança dos clientes. No entanto, os dados públicos atuais indicam que a taxa de rendimento do processo 18A da Intel está em torno de 50% e permanece em fase de otimização, enquanto rumores indicam que a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. ( TSM) teria alcançado taxas de rendimento de 80% a 90% em seus processos avançados.

Além disso, a Intel fabrica principalmente chips baseados no conjunto de instruções x86, enquanto chips personalizados para clientes como a Apple ( AAPL) e o Google ( GOOGL) usam majoritariamente a arquitetura Arm, o que representa outro obstáculo técnico que a Intel precisa superar.