O investidor em tecnologia Xavier Niel aconselha as startups de IA da Europa a resistirem a aquisições antecipadas

O empresário bilionário francês, Xavier Niel, acredita que o cenário europeu de startups de IA pode crescer para rivalizar com a concorrência nos EUA. Ele exorta os fundadores a resistirem a aquisições antecipadas e, em vez disso, concentrarem-se na construção de empresas líderes de IA.

“Acho que podemos criar grandes coisas com algumas centenas de milhões de euros”, disse Niel. O bilionário francês fez fortuna nas telecomunicações e agora investe pesadamente em startups, incluindo a startup de IA Mistral, com sede em Paris.

A Mistral foi fundada há cerca de um ano e está atualmente avaliada em 6 mil milhões de euros.

Niel está dent de que a Europa pode desenvolver modelos de IA competitivos. No entanto, advertiu que os próximos anos serão cruciais e sublinhou que o sucesso depende em grande parte de os fundadores manterem a sua posição e não venderem demasiado cedo.

“Os fundadores precisam entender que se uma empresa maior se oferecer para comprá-los pelo valor X, provavelmente valerá duas ou três vezes mais”, disse ele.

Os investimentos de Xavier Niel no cenário europeu de IA

Niel conhece bem o investimento em startups de IA. Ele apoia a Mistral AI, que está atualmente avaliada em cerca de 6 mil milhões de euros e se apresenta como concorrente da OpenAI na Europa. Mistral afirma ter modelos mais eficientes em comparação com seus concorrentes como o ChatGPT.

Niel também apóia a startup de IA com sede em São Francisco, Poolside, que recentemente garantiu US$ 500 milhões em uma rodada da Série B, elevando sua avaliação para cerca de US$ 3 bilhões.

Ele diz que há tempo suficiente para que mais vencedores em IA surjam na Europa, citando os seus institutos de engenharia e matic de alta qualidade.

O otimismo de Niel sobre o ecossistema europeu de IA surge num momento em que o ecossistema está a tentar alcançar o seu homólogo americano, que tem gigantes como a OpenAI. Em novembro de 2023, Niel, juntamente com Rodolphe Saadé e o ex-CEO do Google, Eric Schmidt, lançaram o Kyutai, o primeiro laboratório europeu de pesquisa de IA sem fins lucrativos.

Niel investiu mais de 500 milhões de euros no ecossistema francês de IA e planeia investir mais.

A Europa está reivindicando participações no mercado de IA

Niel acredita firmemente que mais empresas europeias de IA se tornarão importantes partes interessadas à escala global. Nas suas palavras: “Claro, o mundo move-se mais rapidamente agora, os recursos são maiores. Mas sempre haverá duas crianças inteligentes em algum lugar do mundo, trabalhando em uma garagem, com uma visão tecnológica ou uma nova ideia.” Ele acrescentou: “Não será uma empresa que vencerá, mas dezenas ou mesmo centenas”.

A Europa está a registar um crescimento significativo no mercado da IA, dado o sucesso de empresas como a Mistral AI, que garantiu mais de 105 milhões de euros logo após o seu lançamento. Além disso, a startup americana Poolside AI mudou-se para Paris após uma rodada de US$ 126 milhões.

Em agosto de 2024, a Europa aprovou o primeiro regulamento do mundo para IA, o EU AI Act . A legislação enfatiza a transparência e a responsabilização, ao mesmo tempo que promove a inovação. O regulamento surge como uma tentativa de encorajar o interesse de investimento global em empresas europeias de IA.