전쟁 우려에 美 소비자심리 3개월 최저치ㆍ1년 인플레이션 전망치 급등

워싱턴, 3월30일 (로이터) - 중동 전쟁으로 인플레이션 우려가 고조되고 경제 전망에 먹구름이 드리우면서, 3월 미국 소비자심리가 예상보다 크게 하락해 3개월 만의 최저치를 기록했다.

27일(현지시간) 미시간대 소비자설문조사 결과로, 이번의 하락세는 정당 성향과 연령대를 불문하고 나타났으며, 중상위 소득층과 주식 보유자 사이에서 특히 큰 폭으로 감소했다.

지난 한 달간 이어진 미국-이스라엘-이란 간 전쟁으로 글로벌 유가는 50% 이상 급등했다. 운전자 지지 단체인 AAA 자료에 따르면 소매 휘발유 가격은 갤런당 1달러 상승해 평균 3.98달러를 기록했으며, S&P 500 .SPX 지수는 약 6.7% 하락했다.

소비자 심리와 소비 간의 상관관계는 약하지만, 휘발유 가격 상승과 주가 하락이 정체된 노동 시장과 맞물리면 소비를 위축시키고 경제 성장을 저해할 수 있다. 고소득 가구는 탄탄한 자산 수준을 바탕으로 소비자 지출을 주도해 왔다.

PNC 파이낸셜의 수석 이코노미스트 거스 포셔는 "2022년 중반 인플레이션이 수십 년 만에 최고치를 기록했을 때 소비자 심리는 사상 최저치를 기록했으나, 견실한 GDP 성장과 역사적으로 강한 노동시장 덕분에 경제는 버텨냈다"고 말했다.

다만 "분쟁이 장기화되고, 여름 휴가철에 휘발유 가격이 더욱 치솟으며, 주가가 계속 부진할 경우 소비자들은 포기하고 지출을 줄이기 시작할 수 있다"고 덧붙였다.

미시간 대학교는 이달 소비자 심리지수가 55.5에서 53.3으로 하락해 작년 12월 이후 최저치를 기록했다고 밝혔다. 로이터가 조사한 이코노미스트들은 지수가 54.0으로 소폭 하락할 것으로 전망했었다.

2월 수치는 56.6이었으며, 3월 수치는 2022년 6월에 기록했던 사상 최저치와 그리 멀지 않은 수준이다. 이번 조사에서 단기 경제 전망 지수는 14% 급락했고, 향후 1년간 개인 재정 전망 지수는 10% 하락했다. 반면 장기 전망의 하락폭은 비교적 완만했던 것으로 나타났다.

미시간 대학교 소비자 설문조사 책임자인 조앤 슈는 "이러한 양상은 현재 소비자들이 최근의 부정적인 상황이 장기간 지속될 것으로 예상하지 않을 수 있음을 시사한다"면서도 "이란 분쟁이 장기화되거나 높은 에너지 가격이 전반적인 인플레이션으로 이어질 경우 이러한 전망은 바뀔 수 있다"고 밝혔다.

이번 조사에서 소비자들이 예상하는 향후 1년간 인플레이션 전망치는 3월 초와 2월 3.4%에서 이번 달 3.8%로 급등했다. 향후 5년간 인플레이션에 대한 소비자 기대치는 지난달 3.3%에서 3.2%로 소폭 하락했다.

브린 캐피털의 수석 경제 고문인 존 라이딩은 "현재로서는 높은 유가가 인플레이션에 미치는 영향이 일시적일 것으로 보이지만, 4월 예비 보고서에서 향후 1년 인플레이션 전망치는 4%를 넘어설 것으로 보인다"면서 "연준의 관점에서 볼 때, (정책 결정) 위원 대다수는 이를 금리를 동결해야 한다는 신호로 해석할 가능성이 있다"고 말했다.

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​원문기사nL1N40F0JN