종합 5-머크, 키트루다 특허 상실로 별도 암 사업부 신설 예정

Padmanabhan Ananthan

2월23일 (로이터) - Merck MRK.N은 월요일에 미국 제약 회사가 다가오는 블록버스터 치료제의 특허 만료에 대비하면서 가장 많이 팔리는 약물 키트루다를 주축으로 하는 암 사업 부문을 만들 것이라고 밝혔다.

회사의 주요 성장 동력인 키트루다는 여러 형태의 암에 대한 승인을 받았으며, 세계에서 가장 많이 팔리는 처방약이다. 이 치료제는 2025년에 300억 달러 이상의 매출을 올렸으며 회사 전체 매출의 거의 절반을 차지했다. 키트루다의 주요 특허는 2028년에 만료될 예정이다.

머크 주식 10만 주 이상을 보유하고 있는 투자회사 노바레 캐피털 매니지먼트의 제임스 할로우 수석 부사장은 "경영진은 종양학을 자체 부서로 조직하면 키트루다의 독점권 상실을 완화하는 데 도움이 되는 파이프라인 성공을 이끌어낼 수 있을 것이라고 믿어야 한다."라고 말했다.

또한 이번 분할로 머크는 향후 이들 사업 중 하나를 분리하거나 분사할 수 있는 더 많은 선택권을 갖게 되었다고 할로우 부사장은 말했다.

조직 개편의 일환으로 머크의 인체 건강 사업은 종양학 포트폴리오와 비항암제 의약품을 모두 포함하는 두 개로 분할될 예정이다. 이 분할에는 회사의 동물 건강 사업부는 포함되지 않는다.

씨티 애널리스트들은 이번 분할이 머크의 성숙한 종양학 포트폴리오와 인수 중심의 새로운 자산을 보다 명확하게 구분하는 데 도움이 될 것이라고 말했지만, 다가오는 특허 압력을 완전히 상쇄하기 위해서는 상업적 실행, 사업 개발 및 파이프라인 제공에서 더 많은 작업이 필요하다고 경고했다.

머크는 2021년부터 후기 단계의 신약 파이프라인을 구축해 왔으며, 포트폴리오를 확장하기 위해 작년에 각각 약 100억 달러에 시다라 테라퓨틱스(link)와 베로나 파마(link)를 인수하는 등 여러 건의 계약을 체결했다.

2021년에는 여성 건강 및 바이오시밀러 사업부를 독립된 회사로 분사하여 오가논 OGN.N이라는 이름으로 출범시켰다.

이번 발표는 이달 초 발표된 머크의 2026년 매출 및 이익 전망치 하향 조정에 이은 것으로, 몇몇 기존 의약품이 독점권 상실에 가까워지고 제네릭 압력에 직면하면서 예상보다 낮은 (link) 매출과 이익에 대해 경고한 바 있다.