종합 4-월마트, 시장 가치 1조 달러 달성하며 거대 기술 기업이 지배하는 클럽에 합류하다

Savyata MishraㆍJohann M CherianㆍSiddharth Cavale

2월03일 (로이터) - 월마트WMT.O는 화요일에 사상 최초로 시장 가치 1조 달러를 돌파한 소매업체가 되었으며, 지난 1년간의 랠리에 힘입어 주가가 26% 가까이 상승하여 Nvidia와 Alphabet과 같은 빅테크 대기업의 반열에 올랐다.

월마트의 상승세는 가치와 편리함을 추구하는 고소득층 고객과 저소득층 쇼핑객이라는 핵심 고객층을 동시에 공략하는 데 성공했다는 점에서 주목할 만하다. 지난 10년간 주가는 468% 급등하여 S&P 500 지수의 264% 상승률을 앞질렀는데, 이는 부분적으로는 경쟁업체들이 따라하기 힘든 이중 전략 덕분이었다.

지난 5년 동안 이 소매업체는 온라인 마켓플레이스를 5억 개 이상의 품목으로 확장하고, 1시간 배송 서비스를 시작했으며, 아마존 Prime과 경쟁하기 위해 Walmart+를 만들고, 40억 달러 규모의 광고 사업을 구축하여 수익률을 높였다 (link).

결정적으로 월마트는 인공지능 (link) 에 일찍부터 공격적으로 투자하여 공급망 자동화에 수십억 달러를 쏟아부어 더 신선한 농산물을 입고, 배송 속도를 높이고, 재고 예측 및 검색을 개선함으로써 아칸소주 벤턴빌에 본사를 둔 이 소매업체는 LSEG가 집계한 추정에 따르면 15분기 연속 미국 동일 매장 매출 예상치를 상회하는 운영 우위를 확보할 수 있었다.

월마트의 AI 투자에 대한 투자자들의 낙관론은 소비자들이 점점 더 온라인으로 식료품 쇼핑을 전환함에 따라 주가 상승을 더욱 촉진했다.

미국에서 식료품에 지출하는 4달러 중 1달러 (link) 가 월마트에서 소비되는 상황에서 월마트는 인플레이션, 고용 시장 냉각, 관세, 최근 미국 정부 셧다운으로 인한 불확실성 등으로 인해 저소득층과 중간 소득 가구가 어려움을 겪는 어려운 소비 환경에서 유리한 위치에 있으며, 이 모든 것이 이 소매업체의 매일 저렴한 가격 (link) 전략을 더욱 강력하게 만들었다.

"정말 놀라운 성과다. 우리는 수조 달러의 시가총액을 기술주 현상으로 생각하지만, 월마트는 '구경제' 기업이다."라고 월마트의 투자자인 찰스 사이즈모어는 이 소매업체가 비용 절감을 위해 기술에 투자한 것을 높이 평가했다.

존 퍼너는 2월 1일 월마트(link)의 글로벌 최고 경영자로 취임하면서 경쟁사인 아마존AMZN.O, 알디, 코스트코COST.O의 경쟁에 맞서면서 AI 주도 시대에 회사의 기술 투자를 가속화해야 하는 중요한 과제에 직면했다.

(link) 월마트는 지난달 기술 중심의 나스닥 100 지수 .NDX에 (link) 추가되어 가장 가치 있는 비금융 기업 중 하나인 영국 제약사 AstraZeneca AZN.L()를 대체했다.

엔비디아 NVDA.O 4조 5천억 달러, 알파벳 GOOGL.O 4조 1천억 달러, 애플 AAPL.O 3조 9천억 달러, 마이크로소프트 MSFT.O 3조 1천억 달러 등 1조 달러 이상의 가치를 지닌 미국 기업 명단에 합류했다. 아마존 AMZN.O 2조 6천억 달러, 메타 META.O 1조 8천억 달러, 브로드컴 AVGO.O 1조 6천억 달러, 테슬라 TSLA.O 1조 6천억 달러, 버크셔 해서웨이 BRKa.N 1조 달러로 뒤를 이었다.

1962년 아칸소주 로저스에 첫 매장을 열고 현재 미국 전역에 4,600개의 매장을 운영하고 있는 이 소매업체의 놀라운 여정을 마무리하는 이정표다. 월마트는 1970년 장외거래소에서 16.50달러에 상장한 후 1972년 뉴욕증권거래소에 상장했다. 1997년에는 다우존스 산업평균지수에 편입되었으며, 수십 년 동안 S&P 500에 꾸준히 이름을 올렸다.

월마트의 주식은 오후 거래에서 127.10달러에 거래됐다. 이 가격은 여러 차례의 주식 분할, 가장 최근에는 2024년 2월 26일에 이루어진 3대 1 분할을 반영한 가격이다.

AI 무기 경쟁

이 체인은 오픈AI (link) 및 Google과 파트너십을 체결하여 온라인 쇼핑 도구를 검색 챗봇에 직접 내장했다. 이처럼 AI에 대한 투자를 늘리는 것은 쇼핑 질문에 답하는 GenAI 기반 비서인 챗봇 Rufus로 앞서 나가고 있는 Amazon과의 격차를 좁히기 위한 목적도 있다.

"월마트는 사실상 5개의 매장을 하나로 합친 것과 같으며, 식품 소매업에서 호황을 누리고 있다. 향후 몇 년 안에 시가총액이 2조 달러에 육박할 것으로 예상한다."라고 2년 가까이 월마트 주식을 보유하고 있는 Navellier & Associates의 최고투자책임자인 Louis Navellier는 말했다.