디즈니, 포스트 아이거 시대를 이끌 최고 경영자로 조쉬 다마로 영입

2월03일 (로이터) - 월트 디즈니는 화요일에 테마파크 책임자인 조쉬 다마로를 최고 경영자로 임명하여 수년간의 승계 불확실성을 종식시키고 인공 지능과 통합의 물결이 미디어 산업을 뒤엎는 가운데 오랜 내부자를 지휘하게 했다.

54세의 다마로는 픽사, 마블, 루카스필름, 21세기 폭스 등을 인수하며 오늘날의 디즈니를 만든 베테랑 CEO인 밥 아이거(74세)로부터 지휘봉을 넘겨받는다.

승계는 오랫동안 이 유서 깊은 엔터테인먼트 기업의 약점이었다. 디즈니는 팬데믹으로 인해 사업에 차질을 빚은 이후에도 여러 차례 (link) 은퇴를 연기했고, 2022년 (link) 에 그가 직접 고른 후임자 밥 채펙을 교체하기 위해 다시 불러들였다.

또 다른 실수를 피하기 위해 2024년 디즈니DIS.N는 모건스탠리MS.N의 베테랑 제임스 고먼을 회장으로 임명해 최고 경영자 인선 과정을 감독하도록 했다 (link). 월스트리트 은행에서 순조로운 전환을 이끌었던 고먼은 미키 마우스 가문이 아이거의 임기를 2026년까지 5번째로 연장한 후 합류했다.

디즈니는 다마로를 통해 가장 큰 수익 엔진인 테마파크와 크루즈를 포함한 체험 부문을 운영하며 2021년 팬데믹이 진정된 이후 매년 매출이 성장하고 있는 거의 30년 경력의 베테랑에게 맡기고 있다.

지난 회계연도에 이 사업부는 100억 달러에 가까운 영업이익을 기록하여 회사 수익의 거의 60%를 차지했다.

다마로는 아랍에미리트 수도 아부다비에 (link) 거의 10년 만에 처음으로 선보이는 대규모 신규 테마파크를 조성하며 중동 진출을 주도하고 있다.

새로운 CEO가 직면한 도전 과제

그러나 미국을 방문하는 외국인 관광객 감소는 공원 사업에 부담을 주고 있다. 디즈니의 전체 매출과 이익이 예상을 뛰어넘었음에도 불구하고, 회사가 '역풍'을 경고한 후 디즈니 주가는 월요일 7% 이상 하락했다 (link).

분석가들은 다마로는 플로리다의 월트 디즈니 월드 방문객에게는 친숙한 얼굴이지만 할리우드에서는 거의 알려지지 않았다고 말한다. 이는 글쓰기, 편집, 시각 효과를 자동화하는 생성형 AI 도구가 재편할 엔터테인먼트 산업에 맞서 싸우는 데 있어 도전이 될 수 있다.

특히 이번 발표는 5월과 6월에 작가와 배우를 포함한 업계의 주요 길드 계약이 만료되고 새로운 노동 협상을 위한 무대가 마련되기 불과 몇 달 전에 나온 것이어서 그 시기가 매우 중요하다고 할 수 있다.

부분적으로 AI 사용을 둘러싼 협상의 결렬로 인해 2023년 노조는 할리우드 제작의 상당 부분을 방해하고 약 60억 달러의 생산량 손실을 초래한 이중 파업을 벌였다 (link).

디즈니는 특히 작년 말 오픈AI가 스타 워즈, 픽사, 마블 프랜차이즈의 캐릭터를 스타트업의 Sora AI 비디오 생성기 (link) 에 사용하도록 허용하기로 합의한 후 면밀한 조사를 받고 있다. 또한 이 스타트업에 10억 달러를 투자하기로 합의했다.

파크의 또 다른 베테랑에서 최고 경영자로 변신한 채펙은 '블랙 위도우'의 스트리밍 및 극장 동시 개봉을 둘러싸고 스칼렛 요한슨과 분쟁을 벌이다가 소송을 제기하고 결국 합의에 이르렀을 정도로 연예인과의 관계에 어려움을 겪은 바 있다.

넷플릭스와 파라마운트가 워너 브라더스 자산을 인수해 몸집을 불리려 하면서 경쟁도 가열되고 있다 (link). 두 회사의 결합은 주요 스트리밍 및 스튜디오 경쟁사를 탄생시킬 것으로 예상된다.

또한 트럼프 행정부가 디즈니의 프로그램을 비판하면서 다마로는 정치적 압력도 견뎌야 할 것이다.

9월, 회사는 보수 운동가 찰리 커크 암살에 대한 진행자의 발언이 통신 규제 당국의 위협을 불러온 후 "지미 키멜 라이브"를 폐지했다 (link). 이 결정에 대한 반발이 일자 곧바로 심야 쇼를 복원했다.

도널드 트럼프 대통령은 11월, 디즈니 소유 ABC 계열사가 사용하는 라이선스를 네트워크 기자가 제프리 엡스타인 정치 스캔들에 대해 질문한 후 "취소해야 한다"고 말했다 (link).