美 소비자 신뢰도 11년 반 만의 최저치

워싱턴, 1월28일 (로이터) - 미국의 1월 소비자 신뢰지수는 노동 시장 침체와 고물가에 대한 불안감이 커지면서 11년 반 만의 최저치로 떨어졌다.

27일(현지시간) 컨퍼런스 보드가 발표한 이같은 뜻밖의 악화는 지지 정당에 관계없이 나타났으며, 무소속이라고 밝힌 응답자가 가장 비관적인 것으로 나타났다. 이는 도널드 트럼프 대통령에게 생활비 위기를 해결해야 한다는 압박을 가중시킬 수 있다.

신뢰도와 소비자 지출 사이의 관계는 약했지만, 일부 이코노미스트들은 노동 시장에 대한 인식이 좋지 않은 상황에서 경기 침체가 동반될 것을 우려했다. 소비자들의 일자리 전망은 거의 5년 만에 가장 약세를 보였다.

그럼에도 불구하고 이코노미스트들은 신뢰도 하락이 연준의 정책 회의 결과에 영향을 미칠 것으로 예상하지 않았다. 연방준비제도는 수요일에 금리를 동결할 것으로 예상된다. 소비자들의 기대치는 9개월 만의 최저치를 기록했으며, 일부 이코노미스트들은 이를 소비 둔화를 예고하는 신호라고 말했다.

컨퍼런스보드의 소비자 신뢰지수는 이번 달 9.7포인트 하락한 84.5로 2014년 5월 이후 가장 낮은 수준을 기록했다. 로이터 전망치는 90.9였다.

신뢰도 하락은 35세 이상 소비자, 연 소득이 1만5천 달러 미만인 가구와 5만 달러 이상인 가구에서 가장 급격하게 나타났다. 고소득 가구에서도 신뢰도가 하락했다. 고소득 가구는 주로 이코노미스트들이 K자형이라고 부르는 강력한 지출을 주도해 왔으며, 일자리 성장이 거의 정체된 상황에서도 경제를 지탱하는 데 도움을 주고 있다.

컨퍼런스 보드의 수석 이코노미스트인 다나 피터슨은 "물가와 인플레이션, 유가와 가스 가격, 식품 및 식료품 가격에 대한 언급은 여전히 높은 수준을 유지하고 있다"고 말했다. 이어 "관세와 무역, 정치와 노동 시장에 대한 언급도 증가했고, 건강보험과 전쟁에 대한 언급도 늘었다"고 덧붙였다.

◆ 소비자의 노동 시장 인식 악화

일자리가 '풍부하다'고 보는 소비자의 비율은 지난달 27.5%에서 2021년 2월 이후 최저치인 23.9%로 떨어졌다. 일자리가 '구하기 어렵다'고 답한 소비자 비율도 20.8%로 12월의 19.1%에 비해 상승해 2021년 2월 이후 가장 높았다. 일자리가 풍부한지 또는 구하기 어려운지에 대한 응답자의 견해에 대한 데이터에서 파생된 설문 조사의 소위 노동 시장 격차는 3.1로 떨어졌다. 이는 2021년 2월 이후 가장 낮은 수치이며 지난달 8.4에 비해서도 낮은 수치이다.

이 수치는 노동부의 월간 고용 보고서의 실업률과 관련이 있다. 12월의 4.4%에서 이번 달에는 실업률이 상승할 위험이 높아졌다. 이코노미스트들은 트럼프 행정부의 공격적인 무역 및 이민 정책으로 인해 노동자 수요와 공급이 모두 감소했다고 말했다.

또한 기업들은 인공지능에 막대한 투자를 하면서 인력 수요에 대한 확신이 없어 채용을 제한하고 있다.

웰스파고의 수석 이코노미스트인 팀 퀸란은 "오늘날 일자리가 점점 더 줄어들고 있다고 생각하는 소비자가 늘고 있다"며 "이 점만으로는 전체 가구가 지출을 중단할 정도는 아니지만, 특히 저소득층과 같이 재량 소득이 적은 가구의 지출 행동이 더 신중해질 수 있다"고 말했다.

향후 6개월 동안 고가의 상품을 구매할 계획이 있는 소비자는 더 적었다. 휴가도 계획에 없었고, 주택 구입 계획은 9개월 만에 최저치로 떨어졌다.

원문기사 nL1N3YS0T6