단독-인도 조사 결과 타타 스틸, JSW 스틸, SAIL이 독점금지법을 위반한 것으로 규제 명령에서 드러났다

Aditya KalraㆍNeha Arora

뉴델리, 1월06일 (로이터) - 인도의 경쟁 감시 기관은 시장 선도 기업인 타타 스틸(Tata Steel TISC.NS), JSW 스틸(JSW Steel JSTL.NS), 국영 SAIL SAIL.NS 및 기타 25개 회사가 철강 판매 가격을 담합하여 독점금지법을 위반한 사실이 기밀 문서에 의해 밝혀졌으며, 이로 인해 해당 기업과 경영진은 막대한 벌금에 처할 위험에 놓였다.

인도 경쟁위원회(CCI)는 2015년부터 2023년까지 다양한 기간에 걸쳐 가격 담합에 책임이 있는 혐의로 JSW의 억만장자 사잔 진달 전무이사, 타타스틸 최고 경영자 T.V. 나렌드란, 전 SAIL 회장 4명을 포함한 56명의 최고 경영진에게 책임을 물었다고, 공개되지 않은 10월 6일자 CCI 명령서에서 밝혀졌다. 이는 이번에 처음 보도되는 내용이다.

JSW는 논평을 거부했고, 타타스틸, SAIL 및 경영진은 로이터의 질의에 응답하지 않았다. CCI 역시 논평 요청에 응답하지 않았다.

철강 업계와 관련된 가장 주목할 만한 사건인 CCI 조사는 2021년 한 건설업체 그룹이 9개 회사가 집단적으로 철강 공급을 제한하고 가격을 인상했다고 주 법원에 형사 소송을 제기한 후 시작됐다.

로이터 통신은 2022년 감시 기관이 업계 조사의 일환으로 (link) 일부 소규모 철강 회사를 급습했다고 보도했다.

로이터가 검토한 CCI의 10월 명령서에 따르면 조사는 이후 31개 기업 및 산업 그룹과 수십 명의 경영진으로 확대됐다. CCI 규정에 따라 카르텔과 유사한 활동과 관련된 사건의 세부 사항은 사건이 종결되기 전에는 공개되지 않는다.

CCI는 조사 결과 당사자들의 행위가 인도 반독점법을 위반한 것으로 "밝혀졌으며" "특정 개인에게도 책임이 있다"고 명령서에 명시했다.

조사 결과는 모든 반독점 사건에서 중요한 단계이다.

조사 결과는 CCI 고위 관계자가 검토될 것이며, 기업과 경영진은 조사 규모를 고려할 때 몇 달이 소요될 수 있는 절차에서 이의나 의견을 제출할 기회를 얻게 될 것이다.

그런 다음 CCI는 최종 명령을 내리고 이를 공개적으로 발표할 예정이다.

막대한 벌금 부과 위험

인도는 세계에서 두 번째로 큰 조강 생산국이며, 빠르게 성장하는 주요 경제에서 인프라 지출이 증가함에 따라 합금에 대한 수요가 증가하고 있다.

원자재 컨설팅 업체인 BigMint의 데이터에 따르면 인도 시장에서 JSW스틸은 17.5%, 타타스틸은 13.3%, SAIL은 10%를 차지한다.

지난 회계연도(2025년 3월까지)에 JSW 스틸의 단독 매출은 142억 달러였고, 타타 스틸의 매출은 147억 달러였다.

CCI는 각 연도의 위법 행위에 대해 철강 회사에 수익의 최대 3배 또는 매출액의 10% 중 더 높은 금액의 벌금을 부과할 권한이 있다. 개별 경영진에게도 벌금이 부과될 수 있다.

이 사안에 정통한 두 사람은 이 사건이 기밀이라는 이유로 이름을 밝히기를 거부했지만, JSW와 SAIL은 CCI에서 혐의를 부인했다.

이들 중 한 명은 JSW도 CCI에 답변서를 제출했으며 혐의를 부인했다고 말했다.

왓츠앱 채팅 검토

CCI는 코임바토르 기업 계약자 복지 협회가 2021년 타밀 나두 주 법원에 제기한 소송에서 철강 회사들이 그해 3월 11일까지 6개월 동안 가격을 55% 인상했으며, 건축업자와 소비자에게 공급을 제한하여 인위적으로 가격을 올렸다고 주장함에 따라 사건을 개시했다.

검찰이 이 문제를 반독점 문제라고 밝힌 후 판사는 도로 및 고속도로 건설에 관여하는 회원사를 보유한 협회의 불만에 대해 CCI에 "적절한 조치"를 취하라고 명령했다.

CCI 문서에서 가격 담합 혐의가 드러난 다른 회사로는 Shyam Steel Industries, 국영 Rashtriya Ispat Nigam 및 기타 소규모 회사들이 있다. 샤얌과 라쉬트리야는 로이터의 질의에 응답하지 않았다.

CCI는 철강 회사들에게 2023년까지 8개 회계연도에 대한 감사 재무제표를 제출할 것을 요청했다고 10월 명령에서 밝혔다. 감시국은 일반적으로 잠재적 벌금을 계산하기 위해 이러한 세부 정보를 요청한다.

10월 명령에는 분석된 증거가 자세히 나와 있지 않지만, 2025년 7월에 작성된 CCI 내부 문서에 따르면 관계자들이 지역 철강 제품 제조업체 그룹 간에 주고받은 WhatsApp 메시지에서 위법 행위를 암시하는 내용을 발견했다고 밝혔다.

7월 문서는 "이들이 가격 담합/생산량 감축에 관여하고 있음을 시사하는 메시지"라고 밝혔다.